他是盧溝橋事變的日軍總指揮，打響了侵華戰爭第一槍；他是個極度殘酷的司令官，逼迫自己的部下在沒有後勤保證的情況下翻山越嶺作戰，結果導致5萬多部下因飢餓而喪命；他為了推卸自己的責任，一口氣撤了三位師團長，並在部下的葬禮上發放小冊子為自己的罪行辯護。倖存下來的部下憤怒的稱其為“鬼畜”，併為他作了一手歌：“牟田口閣下喜歡的東西：一是勳章、二是女人、三是新聞記者”。此人就是原日軍第15軍中將司令官牟田口廉也。
1888年出生的牟田口廉也是日本佐賀縣人，日本昭和時期陸軍中將、戰犯。其一生做了兩件大事，一件是挑起中日戰爭，另一件是結束戰爭（其部下戰敗後所說），可謂成也蕭何敗也蕭何。
1937年7月7日，時任日軍中國駐屯軍步兵旅團第一聯隊聯隊長的牟田口廉也大佐氣勢洶洶的帶兵向盧溝橋中國軍隊挑釁。由於旅團長不在現場，牟田口廉也成了日軍的最高指揮官，並向中國守軍打響了改變歷史的第一槍。事後天皇裕仁親授其金鷹三級勳章，晉升為少將。
牟田口廉也曾厚顏無恥地對記者說：“大東亞戰爭，要說起來的話，是我的責任，因為在盧溝橋射擊第一顆子彈引起戰爭的就是我，所以我認為我對此必須承擔責任。”
因為在中日戰爭中作戰兇狠，牟田口廉也官運享通，先後擔任關東軍司令部副官、第四軍參謀長、第18師團師團長，軍銜也晉升為陸軍中將。在新加坡戰役中，第18師團協同近衛師團、第五師團，以5萬人迫降10萬英軍，讓英國人痛不欲生。
1943年5月，牟田口廉也以赫赫戰功升任駐緬甸第15軍司令官，轄三個師團及特種兵團共計15萬人馬，成為一方諸侯。
牟田口廉也是個非常愛慕虛榮的人，當上15軍司令官後，一直對未能晉升陸軍大將而耿耿於懷，朝思暮想以戰功晉升陸軍大將，這才迫不及待的私自制定了足以影響日軍戰局的英帕爾作戰計劃。按照牟田口廉也的作戰計劃，日軍第15軍主力渡過緬西北欽頓江，然後翻越印緬交界的那加山脈，從印度東北阿薩姆邦攻佔英帕爾和科希馬，建立印度傀儡政府。這麼大的戰役，按道理來說應該由陸軍總部或東南亞派遣軍司令部來策劃和統一調度，但急功近利的牟田口廉也卻不顧部下的反對，私自制定了作戰計劃並付諸行動，並完全不顧15軍缺乏後勤供給保證的事實。其轄下第31師團佐藤師團長悲觀的對部下作“飢餓訓示：“
諸位，今夜我們要開始橫渡欽頓江了。在此之前，我有話要對大家說明白，請好好聽著！只要不發生奇蹟，諸位的性命將會在即將發起的此次作戰中喪失。但是，不是倒在槍彈之下，你們中的大部分人將會餓死在阿拉幹山裡。請做好心理準備！”
佐藤師團長的悲觀可不是空穴來風，牟田口廉也不但不給部隊準備足夠的彈藥和乾糧，反而訓斥說：“沒有補給，就不能打仗？那怎麼能行！日本軍隊能夠忍受任何艱難困苦。糧食可以從敵人那裡奪取。”遇到這樣一個殘酷的司令官，也活該15軍的日軍倒黴。雖然日軍一路高歌猛進，將英軍打得節節敗退，但缺乏糧食彈藥的後遺症也隨戰役的進程而顯示出來。日軍士兵一天的食物配給還不到一兩，餓得手腳發軟的士兵不得不攜帶沒有彈藥的武器和英軍作戰。絕望的師團長們直接繞過牟田口廉也，向第5航空師團求助，電報是這樣的：“我們沒有得到一發子彈、一粒糧食的補給。只能依靠奪取敵人的彈藥糧草來繼續攻擊。現在唯一可以依靠的就是空中補給。敵人不要說是彈藥糧草了，他們的武裝兵員都在我眼前降落。只能是感慨！感慨！”但這點支援完全沒有辦法改變日軍的糟糕狀況。牟田口廉也不但不為部下解決困難，還譏諷道：“日本人自古以來就是草食民族。你們被那麼茂密的叢林包圍，居然報告缺乏食物？這算怎麼回事！”
1944年6月，印度雨季來臨，第15軍的日軍官兵在飢餓與英軍的雙重打擊下敗下陣來，後方補給路線也被英軍切斷。即使這樣，牟田口廉也依然給部下下死命令，堅持進攻。第31師團師團長佐藤幸德不幹了，成了日軍歷史上第一個違抗軍令的師團長，率部向後撤退，日軍全線崩潰。參加此次作戰的10餘萬部隊，死在印緬邊界群山密林中的人數達5萬之多，另有2.5萬人負傷，兵力僅剩1/4，武器幾乎全部丟光。而令人驚訝的時，這死亡的5萬多入，絕大多數都是因為飢餓導致死亡的。
牟田口廉也為了推卸自己的責任，一口氣把轄下三個師團長都撤了，而按照規定，只有日本天皇才有權利撤換師團長。師團長們也不含糊，給日軍大本營發了電報，讓牟田口廉也去做一下精神病鑑定。但是不管怎麼樣，日軍在印度輸得乾乾淨淨，正如倖存的第15軍官兵所說：“牟田口廉也親手發動了大東亞戰爭，也親手結束了大東亞戰爭。”倖存的士兵拒絕向司令官牟田口廉也行禮，感覺受到羞辱的牟田口廉也向參謀人員表示要自殺謝罪。參謀面無表情的說：“如果你在我面前自殺，作為下屬，我有義務阻止你。但是閣下真想自殺謝罪的話，請找個沒有人的地方切腹吧。”牟田口廉也沒有死成，更讓部下鄙視，他們稱他為“鬼畜牟田口”，並作了一首歌諷刺他：“牟田口閣下喜歡的東西：一是勳章、二是女人、三是新聞記者。”
1945年8月15日，日本無條件投降後，光桿司令牟田口廉也被捕，以乙、丙級戰犯的身份關押在新加坡。出於對牟田口廉也誠心打敗戰、加速日本戰敗的感謝，國際法庭讓其假釋，回日本養老。牟田口廉也開了一家叫“成吉思汗飯店”的小餐館養老。
牟田口廉也害死了那麼多的部下，戰死者的家屬絡繹不絕的來“拜訪”老長官，要個說法。牟田口廉也要麼託病不見，要麼提前溜走。為了給自己辯護，他親自撰寫了辯解小冊子和傳單，在舊部的葬禮上向客人們散發。甚至其臨死前，都不忘記交代兒子在自己的葬禮上散發辯解傳單。可見牟田口廉也這個人是多麼的厚顏無恥。
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