32歲的老厲是一家外資企業的經理，除了工作鞠躬盡瘁，對職場規則也頗有心得。對於領導他恭維的恰到好處，對於下屬他在行使權力之外也份外關心，自然在公司如魚得水，很有人緣。
最近他窺探一個出國學習深造的機會很久了，除了一個叫小吳的年輕人，可謂是志在必得。可說起這個人，老厲心裡很是沒底，名牌大學畢業碩士學歷，空降到公司，盛傳他又和公司高層有著微妙的關係，雖然只是一個剛到公司不滿一年的新人菜鳥，可是無論實力背景都不容輕視。
人是一個很奇怪的生物，越注意一個人，他好像就與你生活有著千絲萬縷的關係。老厲把他當做了主要競爭對手，看他做什麼都非常的不順眼。小吳給領導端茶倒水，就覺得他溜鬚拍馬；給同事們買下午茶（當然也給老厲買了一份，不過老厲轉臉就扔進了垃圾桶，他覺得他才不會被糖衣炮彈所誘惑），就覺得是收買人心；主動幫大家打掃衛生，就覺得是在惺惺作態，反正在老厲的眼裡一百個不順心。
老厲開始利用職位之利，給他施加壓力。那些複雜瑣碎的業務和很難搞定的顧客都交給了他，但是令人氣憤的是，他都用充分的耐心和高度的責任感把事情搞定了。更可氣的是他謙遜的風格，始終沒有受到老厲充滿火藥味的態度而有所改變。他開始感覺到小吳的可怕與強大。
一天深夜下班，他路過一間咖啡店，看見小吳在裡面複習，他感到了前所未有的壓力與焦急緊迫感。他開始不斷攬活，不斷增加業務量，一個星期都回不了家幾次，凌晨通宵的加班更是家常便飯，終於有一天，他的身體不負重荷，倒下住進了醫院。
同事領導的探望他敷衍了事了幾句，全然聽不進去，他看到了小吳也在其中，從他的角度看過來，那分明是對失敗者的同情。他一個人靜靜的看著天花板，知道出國深造的機會泡湯了。他開始回想，想起了自己小時候的夢想和自己現在的生活天壤之別，他有些累了倦了，那麼多年的面具帶著，又有多少次是用真心對待別人的呢？
兩個星期後，老厲出院了。來到了公司，一進門同事們對他噓寒問暖，大獻殷勤。想著自己是何等受歡迎受尊敬，偷笑了一會兒又忍不住臉紅起來。熱鬧中，他瞥了一眼小吳那張空置著的座位，眼神有些黯然。“大概是出國深造去了吧”老厲心裡有些落寞的想著。
一封白色的信封在他那張黑色的辦公桌上格外醒目刺眼，他心裡一緊，“才休息半個月難道就把我開除了？”。但隨之而來的笑臉如同一縷陽光刺穿了他心底積攢了了半個多月的陰霾。那封出國學習通知是他夢寐以求的，差點沒大聲吼出來。高興之餘他有些納悶小吳去了哪裡。“大概是知道輸給了自己，落荒而逃了吧”想著想著，老厲忘乎所已，一會兒給領導端茶倒水，一會兒又主動打掃起衛生來，而同事們的下午茶更是連請了一個禮拜。這住院期間對美好童年的憧憬與理想早已拋在了腦後，飛到了九霄雲外去了。但讓他唯一遺憾的是沒能在他最大的對手面前嘚瑟威風一把。公司裡對於小吳的八卦也漸漸隨著時間的推移而淡化消失，而對於老厲來說，也只不過是他在職場眾多的手下敗將之一罷了，便沒有再去關心。
再見到小吳是三年後的事情了，那天他過馬路等紅燈的時候，看到了那張原本清秀白嫩的臉，只是在烈日的炙烤下變得黝黑，但是身體卻壯實了不少。此刻，他正站在馬路中央指揮著交通，那認真一絲不苟的模樣，讓老厲想起了當年他處理業務的神情。在那身英姿颯爽的警服襯托下，他第一次感覺到小吳的高大。
老厲一直看著他，直到他交接班。他倆聊了很久，好像多年未見的朋友似的。
回家之後的老厲躺在沙發上，雙臉通紅，他第一次感受到羞愧的感覺。原來小吳離開的原因是為了追逐自己的理想，成為一名優秀的人民警察。那個咖啡廳夜晚的複習，只是他抽出工作之餘複習考警察的習題。那無數個令他心力交瘁的夜晚奮鬥，只是為了對付一個他自己的假想敵，老厲覺得自己甚至有一點可笑。面對完成自己夢想的小吳，早已把夢想封存的老厲覺得自己這一次他是徹頭徹尾的輸了。
老厲走後不久，一輛他再熟悉不過的車停在了交警亭旁，他的老闆衝著小吳喊道：“吳心，今個兒回家吃飯麼。”
“不了，老爸，我還有任務。”
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