赤壁之戰在三國時期的地位有多重要呢？這麼說吧，沒有赤壁之戰，就不會有後來的魏蜀吳三分天下。公元208年，曹操率兵南下，荊州牧劉表病逝，曹操長驅直入，劉表的兒子劉琮投降，曹操佔領荊州，習練水軍，追擊劉備，準備一舉殲滅劉備這個心腹之患，趁勢征伐東吳，大有秋風掃落葉，一統天下之勢。
不妨假設一下，如果曹操幹掉劉備，剿滅孫權，歷史將會是什麼樣子。唇亡齒寒，劉備如果被曹操殲滅，剩下一個孫權孤掌難鳴，不出一年就曹操定能順江而下，吞併東吳。解決了南方之患，曹操兵分兩路，一路進兵西涼討伐馬超韓遂，一路進兵西川佔領成都，兩軍在漢中匯合，南北包抄佔據漢中，天下一統，還有三國什麼事兒呢？
歷史就是這麼詭異。曹操二十萬大軍，孫劉聯軍不過區區五萬，軍力四倍於敵人，用兵如神的曹操在赤壁這個地方稀裡糊塗地就敗了，而且敗得慘不忍睹。周瑜一把火，燒得曹軍丟盔棄甲不說，還險些要了曹操一條老命。如果不是跑得快，曹操就要被劉備和周瑜捉住了。至於曹操為什麼得以逃脫，無論是演義中的關雲長華容道義釋曹操，還是史書上劉備周瑜來遲一步，曹操似乎都命不該絕。
曹操在華容道擺脫追兵，曹仁引兵接應，見到自家兵馬，大難不死，曹操驚魂甫定。晚上在大帳中匯合將校，大家一塊兒喝酒，喝著喝著，曹操放聲大哭。哭什麼呢？哭一個人——號稱曹營中第一謀士的郭嘉。曹操仰天大慟：若郭奉孝不死，孤何至於此！若奉孝在，決不使吾有此大失也。曹操哭到深處，捶足頓胸，哀哉，痛哉，惜哉不已，啪啪打臉在座的謀士和將校，言下之意：你們這幫廢物，還是不如郭嘉一個死人！
這個郭嘉何許人也，這麼牛逼！坊間流傳著這麼一句話：郭嘉不死，臥龍不出；臥龍一出，必致冢虎。什麼意思呢？就是說郭嘉死了諸葛亮才敢出山，諸葛亮出山了，為了對付他，曹操不得不啟用司馬懿。坊間流傳都是無稽之談，不足取信。其實郭嘉並沒有那麼牛逼，能夠在軍事上比肩諸葛亮和司馬懿。郭嘉之所以被好事之徒奉為“鬼才”之名，郭嘉死後成名，不過是因為曹操赤壁之戰慘敗後感嘆了一下。
在《三國志》中，郭嘉不過區區小吏而已，與程昱、董昭、劉曄、蔣濟等人合為一傳，因為死的早，功績也遠遠不如同傳的那幾位。郭嘉年輕時候，投奔袁紹，不受重用而離開，後來荀彧向曹操舉薦，於是被曹操任用。郭嘉與曹操談論天下大事，曹操本人很欣賞他。征討呂布時，曹操因為兵力疲敝想打退堂鼓，郭嘉力諫進兵，因此擒殺呂布。後來曹操與袁紹在官渡相持不下，擔心孫策襲擊許都，郭嘉斷言孫策有勇無謀，不久將有殺身之禍，果然孫策被刺殺。郭嘉料定孫策的死，應該是運氣成分。
曹操破袁紹，袁紹吐血而死，留下兩個兒子爭奪繼承權，曹操打算一舉殲滅袁紹的兩個兒子，郭嘉勸諫，不如南征劉表，讓袁紹的兩個兒子窩裡鬥，緩緩圖之。果然袁紹的兩個兒子打起來，曹操回軍，將袁紹一門老小斬草除根。
公元207年，曹操北征烏丸，郭嘉隨軍，郭嘉進言曹操，兵貴神速，建議曹操拋棄輜重，倍道而行，出其不意攻其不備，大破匈奴。至此郭嘉名聲越來越大，所謂算無遺策，從來沒有失過手。曹操很高興，對眾將士說：只有郭嘉最懂我的心。不幸的是，在回軍途中，郭嘉因為水土不服，染病而死。曹操很悲痛，對荀攸等人說：你們年紀和我都差不多，只有郭嘉年紀最小，我本來打算百年之後以大事相托，想不到郭嘉英年早逝，這就是命啊！
在《三國演義》中，郭嘉最讓人津津樂道的是曹操和袁紹剛剛槓上的時候，曹操兩萬多人，袁紹十萬多人，軍力懸殊比赤壁之戰還恐怖，袁紹的軍力是曹操的五倍不止，於是曹操心裡有點虛，猶豫不決。郭嘉出場了，提出了堪比諸葛亮“隆中對”的“十勝十敗”之論，曹操有“十勝”，袁紹有“十敗”，說白了就是給曹操打雞血餵雞湯，總結起來就是袁紹雖然人多，但是都不如丞相你牛逼。
曹操於是抖擻精神，運籌帷幄，燒了袁紹的糧草，袁紹稀裡糊塗就敗了。
官渡之戰和赤壁之戰一樣具有決定性意義，可以說沒有官渡之戰，就沒有後來的曹魏政權。不過郭嘉的“十勝十敗”之論和諸葛亮的草船借箭一樣，都是演義虛構而已。
所謂的“郭嘉不死，臥龍不出”不過是巧合而已。公元207年，郭嘉英年早逝，也就是在這一年，劉備三顧茅廬，請得諸葛亮出山，聯吳抗曹，佔領荊州南部，提兵西進，佔據巴蜀及漢中，如此，方才有了後來的三國鼎立之勢。
如果郭嘉不死，曹操會不會有赤壁之戰的慘敗？郭嘉改變不了戰局，因為曹操之所以敗，是因為曹軍瘟疫流行，不服水土之故。赤壁之戰曹操敗在一場大火是演義的誇張，最主要的原因是北方來的青州兵因為不習水戰，加上疾病流行，戰鬥力大打折扣導致。
也許郭嘉會奉勸曹操在形勢不利的情況下選擇退軍，那樣劉備還是會佔領荊州，還是會進取西川。曹操需要的是打敗孫劉聯軍，但是在那樣的形勢下，曹操贏不了。
END.
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