提到刺客，人们想到的就是“十步杀一人，千里不留行”的勇猛，或者“事了拂衣去，深藏身与名”的洒脱，或是“纵死侠骨香，不惭世上英”的豪迈，还有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的苍凉悲壮。在春秋战国时期，刺客是一个非常常见的职业，聂政、荆轲等人也都是史上大名鼎鼎的刺客，而在他们之前，在春秋战国的早期，就曾经有过刺客突袭敌国君王为自己的国家带来利益的事情，这件事的两个当事人就是曹沫和齐桓公。
曹沫，春秋鲁国人
公元前686年，荒淫无道的齐襄公遇政变而亡，齐国出现混乱，当时有力竞争齐国国君之位的主要就是齐桓公公子小白和他的哥哥公子纠。战乱中，管仲护送公子纠前往鲁国，鲍叔牙护送公子小白前往莒国避难。
战乱平息后，公子小白使计抢先于公子纠回到齐国，再加上国内贵族集团支持登上王位。齐桓公在竞争中获胜以后，恼怒于鲁国派兵攻击并差点杀死过他的公子纠，于是集结军队攻打鲁国，在一番大战之后鲁国战败，作为鲁国将军的曹沫领兵拒敌，结果三战三败，失去了不少土地。鲁国只有割地求和，由于当时齐国势大，鲁国没法抗拒齐国大军，所以鲁庄公对于曹沫这个常败将军并没有处罚和责备，还让他继续做他的将军。
影视作品中的刺客
后来鲁庄公就想要通过割地的方式来求和，于是带着曹沫和一众大臣前往齐国。因为屡战屡败曹沫心里十分窝火，想想自己堂堂七尺男儿，不但没能报答鲁庄公知遇之恩，还连连失守城池，极爱面子的曹沫，虽然表面上看不出什么，心里却是耿耿于怀。于是他在结盟以后劫持了齐桓公。
曹沫劫齐桓公
当齐桓公和鲁庄公在台上饮酒为盟时，曹沫乘乱挤到坛前，突然一个箭步冲到台上，掏出一把匕首横在齐桓公的脖子上，齐桓公的手下都不敢动了。齐桓公问他：“你打算做什么?”曹沫说到：“齐国已然十分强大，但是这么欺负我们弱小鲁国就太过分了，现在鲁国被占去了这么大的地方，鲁国城墙若是倒塌，都能直接砸在齐国边境上，您仔细考虑下其中的利害吧。”齐桓公明白了他的意思，但此刻命悬他手，不得已只好答应把侵占的鲁国城邑都还给了鲁国。说完之后曹沫就回去了，齐桓公本来打算反悔，但是管仲认为：“如果为了这么几座城池就失去了自己的信义，失去的又何止是及座城池呢?”于是齐桓公就把侵占的土地还给了鲁国。
荆轲刺秦王
之后到了公元前232年，燕国太子丹历经千辛万苦后终于从秦国逃回到燕国。满腔仇恨的太子丹想要以史为鉴，找一名刺客行刺嬴政，于是后来便发生流传千古“荆轲刺秦王”的故事，但是这次荆轲却没有曹沫的好运气，不仅行刺计划失败还命丧黄泉，看来刺客这门绝活除了艺高人胆大以外，更多的还是要看运气啊！
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