曾國藩如何看待科舉與八股文？
科舉是曾國藩的為官出仕之路，但在兒子的教育方面，他似乎並不支持。
道光二十九年正月初十，曾國藩在家書中彙報了一件讓他感到非常驚喜的事情：“紀澤兒自去臘龐先生歸河間，請李筆峰來代館，日加獎贊，悟性大進，一日忽自作四言詩一篇，命題曰《舜徵有苗篇》，餘始不信。次日餘與黃翥吾面試之，果能清順。或者得祖父德蔭，小有成就亦未可知，茲命其譽出寄呈堂上，以博一笑。然記性不好，終不敢信其可造也。”
這一年紀澤才虛歲十一歲，沒有任何人要求，他自己突然寫了一首四言詩。
四言詩是上古詩體，不好掌握，何況這首詩的內容是歌頌大舜征討有苗這段古老的歷史。詩寫得不錯，通順可讀。
曾國藩看了之後，無論如何不信是紀澤自己寫的。所以第二天又和一個朋友一起專門給紀澤搞了個面試，當場出題。
結果紀澤做出來的文章居然能夠文清句順，斐然可觀。
曾國藩大喜過望，特意向老家人寫信匯報。
看來曾氏家族後繼有人，這個孩子確實有點天才，將來應當會有些造化。
對於這個聰明伶俐的長房長孫，遠在湘鄉的曾國藩的父親更是寄予厚望。
早在曾紀澤十歲的時候，曾麟書就專門寫信給曾國藩，囑咐他將來一定要讓紀澤認真學習作八股：“朝廷立法數百，不易者惟制藝耳。爾等亦必深鄙也。此後教紀澤讀書，定要作八股。”
在信後還加上了“至囑！至囑！”四字。
連九弟曾國荃也在家書中鄭重建議讓紀澤早點開始作八股。曾國荃在家書中說：“甲三侄天分既高，弟意願老兄仍教他，兼讀八股，且需開首做半篇。蓋近來讀書毛病，才高者往往不就範圍。以八股之法範之，庶幾更易於成就。如欲其學聖賢，為偉人，不局於小成小就，則不做八股工夫儘可。而學八股工夫，亦斷無礙於正業也。……望老兄大人遵行為幸。
就是說，近些年來，那些眼孔高的人往往瞧不起八股，其實學八股並不妨礙研究正經學問，所以你一定要讓紀澤做八股。
在傳統時代，像曾紀澤這樣的官宦子弟，人生似乎只有一條路，那就是讀書應考“做大官”。
老曾家的人大部分在讀書方面天分不高，好不容易出了一個“讀書苗子”，全力鞭策驅馳他在科舉路上奮鬥，似乎是不二的選擇。
但是曾國藩卻不這樣想。他在家書說紀澤將來也許“小有成就”，指的並不是科舉成就。
對這個孩子的人生道路，他有自己的想法。
雖然自己科舉過程整體上還算順利，但曾國藩終生對科舉抱有一種非常反感的態度。
曾國藩一直說科舉一事，“誤人太深”。
曾國藩認為，一個人一生快不快樂，不在於做多大的官，賺多少錢，而在於你有沒有找到心靈的歸宿。
讀書重在明理，只有明理，才能快樂。所以他多次說：“凡人多望子孫為大官，餘不願為大官。”
曾國藩的父親和兄弟們對曾國藩的這種“清高”的態度都非常清楚，擔心影響到長房長孫的前途，所以才專門寫信要求紀澤學八股。
對於父親和兄弟的殷殷囑咐，曾國藩並不同意，他回信說，孩子過早作八股有害無益，即使要學，不妨晚幾年再開始：“植弟（指曾國荃）勸我教澤兒學八股，其言甚切至有理，但我意要《五經》讀完始可動手。計明年即可完經書，做時文尚不過滿十四歲，京師教子弟十四歲開筆者甚多。若三年成篇，十七歲即可作佳文。現在本系廕生，例不準赴小考。擬令照我之樣，二十四歲始行鄉試，實可學做八股者十年。若稍有聰明，豈有不通者哉？若十九、二十即行鄉試，無論萬萬不中，即中得太早又有何味？”
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