清朝末年，慈禧獨掌大權，一手遮天，掌握了皇帝的廢立。可以說，她想做什麼，在大清政壇上，基本上沒有人敢阻止。然而，這裡卻有一個讓人不解之處，即：慈禧大權在握，卻為何不稱帝做女皇呢？
在揭開答案之前，先來看看慈禧的掌權之路！關於此事，有五個關鍵的時間點！
（1）1856年，慈禧生下了後來的同治皇帝，所以晉封懿妃，次年晉封懿貴妃，成為後宮巨頭之一！
（2）1861年，咸豐死了之後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧。這個說的有點深奧，其實就是慈禧、慈安兩個女人掌握後宮！
（3）1861年，慈禧開始了野心之路！慈禧聯合慈安、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅殺了八個顧命大臣，奪取政權，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局！
（4）1873年，同治上臺，慈安慈禧垂簾歸政。1875年，同治死去，光緒上臺，兩宮再一次開始垂簾聽政！
（5）1881年，慈安太后去世，慈禧獨霸後宮！1884年，慈禧發動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權！從此，慈禧說一不二！
可以說，慈禧真正徹底掌握大權，是從1884年開始，到1908年結束，一共持續了24年！在1861—1884年，慈禧雖然也是掌握大權，但卻是和別人分享，而非獨掌大權！
在這24年之中，慈禧有過多次稱帝做女皇的機會，比如：（1）1889年，光緒有限度的“親政”之前，（2）戊戌變法之後，帝黨勢力被絞殺一空，正是稱帝好機會，（3）1900年之後，慈禧和列強達成協議，獲得了列強支持！
不誇張的說，慈禧完全有實力稱帝，李鴻章、張之洞、榮祿等實力派，都支持慈禧，甚至慈禧“餵飽”了列強，西方人也不反對！那麼，慈禧為何不稱帝做女皇呢？
第一，害怕千古遺臭。想當年，武則天那麼強勢，為大唐做了無數貢獻，然後宋朝之後，卻被士林罵的一塌糊塗，司馬光在《資治通鑑》中，公然咒罵武則天！所以，慈禧也害怕這一點。當然，即便慈禧沒有稱帝，憑藉她的作為，名聲也臭不可聞了。
第二，稱帝會遭反對。武則天稱帝，也是遭到一片反對。慈禧稱帝，自然也肯定會遭到反對，尤其是滿清皇族。需要注意的是，當時大清內外交困，一旦處理不好，可能誘發武力衝突，或政變等。所以，在這種情況下，已經掌握大權的慈禧，乾脆就不要“皇帝”這一名義了。
第三，慈禧後續無力。這一點很關鍵！慈禧雖然有多個兄弟姐妹，但幾乎都沒有從政，所以慈禧就會面臨一個尷尬，即：她即便稱帝了，以後傳給誰呢？一旦稱帝了，惹惱了滿清皇族，那麼死後皇位必然會被清算。所以，既然後續無力，不如安穩一些。
當然，可能還有二個原因，即：（1）從古代歷史上看，無論呂后王莽，還是武則天，最終家族下場都不好，所以不如“悶聲大發財”，只做一個實際上的掌權者，（2）清朝康熙留有“後宮不得干政”的祖法，慈禧也不想突破這一規則。
正因如此，慈禧儘管大權在握，卻依然不稱帝。
值得一提的是，慈禧對中國的危害，毋庸置疑！當世界日新月異，而慈禧卻極度保守，最終讓中國喪失了一次又一次崛起的機會！然而，如今卻有不少影視作品，為慈禧洗白，將慈禧描繪成一個無辜的女人，甚至為國殫精竭慮嘔心瀝血！顯然，這樣的影視作品，打著藝術的幌子，卻是在美化歷史人物，可謂是貽害無窮！
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