阳光明媚的加州是人人向往的地方,而在加州西南部的外海,有一座阳光更加明媚的小岛,叫圣卡塔丽娜岛(Santa Catalina Island),该岛以美丽的风景,奇特的野生动植物闻名于世。整个岛屿才192平方公里,是一座名副其实的小岛。
而在这个岛上,有一种及其稀有的植物,Cercocarpus traskiae。稀有的什么程度呢?大概只有六株。而这六株也是全球仅存的六株。
从花的样子可以明显看出它是蔷薇科的,灌木,最高能长到五六米。它最明显的特点是叶子像皮革一样,背面有浓密的白色细毛,这也是它跟属内其他物种不一样的地方。
有意思的是,这个物种自从1898年被发现以来,其数目大概一直维持在不超过十棵(不包括幼苗)。后来,Rieseberg等人对岛上的这些成熟个体以及一些幼苗进行了分子检测,发现了一件不得了的事情。六株里面只有两株保持了纯正的Cercocarpus traskiae血统,其余四个都是这个物种和另一个同属物种C. betuloides var. blancheae的杂交个体。所幸小幼苗还没有看到有杂交后代的迹象。所以作者建议,为了保护Cercocarpus traskiae,把岛上的C. betuloides var. blancheae都移走(它到底犯了什么错)。
如果任其不管的话,可以预见,这个物种将被另一个更为繁盛的物种“吞并”。这让我想起了智人和尼安德特人的故事。
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