袁世凯，早年发迹于朝鲜，归国后在天津小站训练新军。清末新政期间积极推动近代化改革。辛亥革命期间逼清帝溥仪退位，以和平的方式推翻清朝，成为中华民国临时大总统。晚年企图称帝，在全国人民声讨下病逝于北京。
在众多的子孙中，袁世凯次子袁克文共有四子三女，分别是袁家嘏、家彰，家骝、家骥四个儿子，家华、家宜、家祉三个女儿。这其中的代表人物是之后成为著名物理学家的袁家骝，他是这个袁氏家族中最有成就的后代。
“袁家出了三个‘家’，你祖父袁世凯是政治家，你父亲袁克文是文学家，你袁家骝是科学家”，这句话是1973年，美国华裔科学家袁家骝夫妇回中国省亲，在人民大会堂受到周恩来的接见时，周恩来总理对他说的。
袁家骝是袁世凯的孙子，他父亲是袁世凯的二儿子袁克文，袁家骝的妻子是被称为“东方居里夫人”著名核物理学家。
二战后，袁家骝先后在美国国家科学实验室和普林斯顿大学长期从事基础物理研究，在“中子的来源”、“高能质子加速器”、“共振物理学”等领域都有新的发现和成就。
1944年，吴健雄以一个外籍女科学家的身份，受导师劳伦斯，奥本海默邀请，参与到美国绝密的“曼哈顿计划”，成为参与该绝密计划唯一华人女科学家。
她负责最核心的工作——“原子核的分裂反应”，其实验成功解决了链式反应无法延续的重大难题，原子弹研发成功后，最先制造的2颗原子弹，在日本广岛和长崎被引爆，迫使日本选择无条件投降。之后，吴健雄被称为“原子弹之母”，原子核物理女王，中国的居里夫人。
袁家骝夫妇长期身居海外，但没有忘记自己的根在中国。从1981年到1993年的12年间，袁家骝夫妇参与了中国同步辐射器的建造，并一直关心北京正负电子对撞机和合肥同步辐射加速器的研制工作。同时，袁家骝夫妇还为促进海峡两岸在基础物理等领域的学术交流做了大量工作。最让世人津津乐道的，是袁家骝吴健雄夫妇伉俪情深的深厚感情。
著名高能物理学家袁家骝，于2003年2月11日在北京协和医院病逝。逝世前的一段日子，他的大脑陷入了一种迷乱的状态。
一天，医护人员给他喂食，他推开她的手，喃喃但很清晰地说了一句：“我不饿，健雄饿着。”身边的医护人员听了，都愣住了，但随即都默默地含泪走了出去。
他说的这个叫“健雄”的人是他的妻子，已于6年前离开了人世。这一生，她在他的身边，陪伴了整整60载。
一个享誉海内外的科学家，可以将许多高深的不为常人所知的东西演算得细致入微，可是在生命的最后时分，居然也变得如此地糊涂、可爱。“糊涂”得忘记了自身的病痛，却惦记着一个死去的人———在饿着。
也许……那个为他惦记的人并没有死去。她无时不在他的身边，同他共呼吸，共欢笑。她的生命，已如他研究的物理分子，渗透到他身上的每一个细胞、每一条神经……这一世，她与他就像两棵纠缠多年的树，灵魂深处同生共存着……
至死，不渝。
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