转眼间姚明已经退役7个年头了，对于中国球迷来说，
姚明在NBA赛场上留下的高光时刻一直令人难以忘怀。过去姚明需要跟奥尼尔、邓肯这些身体素质出众、自主进攻能力极强的传统内线抗衡，虽没有处于劣势但也没有尝到太多甜头，而放在如今的小球时代中，像姚明这类的中锋球员可以说少之又少。因此经常能够看到球迷讨论：如果巅峰且健康的姚明放到今天的联盟当中，会是什么水平？
在小球时代中，三分球是每支球队的必备武器，姚明在NBA生涯中三分命中率仅有20%，考虑到出手次数实在太少，这样的数据并没有什么参考价值。但从姚明常年稳定的罚球命中率以及柔和的投篮手感来看，想要开发出三分球能力似乎并不是难事，毕竟大加索尔以及考辛斯在职业生涯初期也同样没有三分球这项技能。因此可以说姚明若是能出现在今天的联盟赛场中，那么他很有可能成为名副其实的“高架炮台”。
除了能在三分线外提供外线火力、为队友拉开进攻空间外，姚明一流的背身单打能力会是任何对手的噩梦。许多教练会为了速度和空间而用4号位球员来打中锋的位置，2.26米的姚明背身单打身高2.10米左右的对手时将占据绝对的优势。也许会有球迷质疑，遇上像追梦格林这类强壮型的内线时，姚明的对抗是否不占上风？别忘了姚明曾经向奥拉朱旺学过“梦幻脚步”，灵活的脚步技术配合命中率十分可观的勾手投篮，在内线终结进攻时几乎无人可挡。上赛季的西部决赛中，火箭曾有过三分球27连不中的尴尬情况，导致最终与胜利失之交臂，试想如果拥有姚明这样一个稳定的内线得分点，球队就不会一直陷入低迷的得分荒了。
除此之外，姚明还能够在挡拆时大放异彩，从之前在火箭时期跟麦迪的挡拆配合就不难看出，姚明的体型能够给队友提供绝对高质量的掩护。挡拆之后选择顺下，姚明的高度和终结能力必然会使他成为联盟首屈一指的“饼皇”，往外切也可以轻松完成外线投篮，大大提高球队的进攻效率。
虽然职业生涯场均只有9.2个篮板，但考虑到当时需要跟同样许多身高体壮的内线对抗，以及经常卡位让队友收走篮板，所以这并不能真实反映姚明的篮板能力。在如今普遍身高偏低的内线中，身高占据优势的姚明场均篮板上双不是问题。抢下更多的篮板就意味着球队将拥有更多的出手机会，抢下防守篮板可以发起转换进攻，抢下进攻篮板就可以在篮下轻松完成二次进攻。
在防守端，姚明的护框能力毋庸置疑，身高臂展占尽优势的他在篮下几乎可以设立禁飞区，职业生涯场均1.9次盖帽有着足够的说服力，拥有姚明时火箭的防守效率也十分可观。当对手突破到内线需要面对姚明的火锅或者是干扰时，自然会考虑选择在外线寻找机会，这样的无奈之举得分效率必然不会太理想。
当然在这样的假设中，姚明自身存在的一些优点得到了更大程度的强化，同样的，他的缺点也将会被进一步放大。
在小球时代中速度是非常重要的一环，主打小球的勇士近年在中锋位置上的补强有麦基和乔丹贝尔，他们两人都具备极强的运动能力，在转换进攻中没有明显拖慢球队的速度。之前的冠军中锋博古特与姚明有些相似，速度上的缺点难以弥补，因此得不到多少上场时间最终逐渐被球队弃用。
实际上姚明在初入联盟时速度还算过得去，但为了提高对抗能力而增重后，他的移动速度直线下滑，若是回到今天的赛场上恐怕是难以适应如此快节奏的比赛。同时因为节奏的加快，姚明的上场时间也会得到压缩。
而且虽然姚明在挡拆时占尽了便宜，但在防挡拆时估计会吃上不少苦头 。许多个人能力出色的后卫十分喜欢在挡拆之后“小打大”，面对脚步移动缓慢的大个子，无论是变向突破还是在外线突放冷箭，都能够用较为轻松的方式完成进攻。试想一下挡拆之后，姚明换防面对库里和哈登这样的后卫时，就算不说得分，光是造犯规能力都足以让姚明早早犯满毕业下场了。
总而言之，假设始终只是一种假设，姚明已经不可能回到巅峰状态站上今天的联盟赛场。事实上，姚明本人曾经也对这个设想发表过看法，在大姚看来，如果能够创造足够多的罚球机会，那么他依旧高效，但如果做不到就得无奈地折返跑了。只能说，时代不同所需要的天赋也会有所不同，球员也会根据时代特征做出适当的改变，相信以大姚的智商和能力，在任何一个时代他都会是巨星级别。
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