轉眼間姚明已經退役7個年頭了，對於中國球迷來說，
姚明在NBA賽場上留下的高光時刻一直令人難以忘懷。過去姚明需要跟奧尼爾、鄧肯這些身體素質出眾、自主進攻能力極強的傳統內線抗衡，雖沒有處於劣勢但也沒有嚐到太多甜頭，而放在如今的小球時代中，像姚明這類的中鋒球員可以說少之又少。因此經常能夠看到球迷討論：如果巔峰且健康的姚明放到今天的聯盟當中，會是什麼水平？
在小球時代中，三分球是每支球隊的必備武器，姚明在NBA生涯中三分命中率僅有20%，考慮到出手次數實在太少，這樣的數據並沒有什麼參考價值。但從姚明常年穩定的罰球命中率以及柔和的投籃手感來看，想要開發出三分球能力似乎並不是難事，畢竟大加索爾以及考辛斯在職業生涯初期也同樣沒有三分球這項技能。因此可以說姚明若是能出現在今天的聯盟賽場中，那麼他很有可能成為名副其實的“高架炮臺”。
除了能在三分線外提供外線火力、為隊友拉開進攻空間外，姚明一流的背身單打能力會是任何對手的噩夢。許多教練會為了速度和空間而用4號位球員來打中鋒的位置，2.26米的姚明背身單打身高2.10米左右的對手時將佔據絕對的優勢。也許會有球迷質疑，遇上像追夢格林這類強壯型的內線時，姚明的對抗是否不佔上風？別忘了姚明曾經向奧拉朱旺學過“夢幻腳步”，靈活的腳步技術配合命中率十分可觀的勾手投籃，在內線終結進攻時幾乎無人可擋。上賽季的西部決賽中，火箭曾有過三分球27連不中的尷尬情況，導致最終與勝利失之交臂，試想如果擁有姚明這樣一個穩定的內線得分點，球隊就不會一直陷入低迷的得分荒了。
除此之外，姚明還能夠在擋拆時大放異彩，從之前在火箭時期跟麥迪的擋拆配合就不難看出，姚明的體型能夠給隊友提供絕對高質量的掩護。擋拆之後選擇順下，姚明的高度和終結能力必然會使他成為聯盟首屈一指的“餅皇”，往外切也可以輕鬆完成外線投籃，大大提高球隊的進攻效率。
雖然職業生涯場均只有9.2個籃板，但考慮到當時需要跟同樣許多身高體壯的內線對抗，以及經常卡位讓隊友收走籃板，所以這並不能真實反映姚明的籃板能力。在如今普遍身高偏低的內線中，身高佔據優勢的姚明場均籃板上雙不是問題。搶下更多的籃板就意味著球隊將擁有更多的出手機會，搶下防守籃板可以發起轉換進攻，搶下進攻籃板就可以在籃下輕鬆完成二次進攻。
在防守端，姚明的護框能力毋庸置疑，身高臂展佔盡優勢的他在籃下幾乎可以設立禁飛區，職業生涯場均1.9次蓋帽有著足夠的說服力，擁有姚明時火箭的防守效率也十分可觀。當對手突破到內線需要面對姚明的火鍋或者是干擾時，自然會考慮選擇在外線尋找機會，這樣的無奈之舉得分效率必然不會太理想。
當然在這樣的假設中，姚明自身存在的一些優點得到了更大程度的強化，同樣的，他的缺點也將會被進一步放大。
在小球時代中速度是非常重要的一環，主打小球的勇士近年在中鋒位置上的補強有麥基和喬丹貝爾，他們兩人都具備極強的運動能力，在轉換進攻中沒有明顯拖慢球隊的速度。之前的冠軍中鋒博古特與姚明有些相似，速度上的缺點難以彌補，因此得不到多少上場時間最終逐漸被球隊棄用。
實際上姚明在初入聯盟時速度還算過得去，但為了提高對抗能力而增重後，他的移動速度直線下滑，若是回到今天的賽場上恐怕是難以適應如此快節奏的比賽。同時因為節奏的加快，姚明的上場時間也會得到壓縮。
而且雖然姚明在擋拆時佔盡了便宜，但在防擋拆時估計會吃上不少苦頭 。許多個人能力出色的後衛十分喜歡在擋拆之後“小打大”，面對腳步移動緩慢的大個子，無論是變向突破還是在外線突放冷箭，都能夠用較為輕鬆的方式完成進攻。試想一下擋拆之後，姚明換防面對庫裡和哈登這樣的後衛時，就算不說得分，光是造犯規能力都足以讓姚明早早犯滿畢業下場了。
總而言之，假設始終只是一種假設，姚明已經不可能回到巔峰狀態站上今天的聯盟賽場。事實上，姚明本人曾經也對這個設想發表過看法，在大姚看來，如果能夠創造足夠多的罰球機會，那麼他依舊高效，但如果做不到就得無奈地折返跑了。只能說，時代不同所需要的天賦也會有所不同，球員也會根據時代特徵做出適當的改變，相信以大姚的智商和能力，在任何一個時代他都會是巨星級別。
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