本溪位於遼東半島東南部，北界瀋陽、撫順，南連丹東，西接遼陽，東與吉林通化毗鄰。 地理座標為東經123°34＇～125°46＇，北緯為40°49＇～4 1°35＇。
本溪歷史悠久，廟後山古人類文化遺址證明，在四、五十萬年以前的舊石器時代，這裡就有人類活動生息，這一發現不僅填補了我國東北地區舊石器時代人類化石的空白，而且為研究東北亞人類分佈和遷移提供了可貴的歷史資料。自夏、商時代始，各朝代均進行有效管轄，至清代末設縣，1939年設市。1948年本溪解放。1949年本溪市劃歸東北行政委員會直轄。1953年中央人民政府決定，將本溪市改為中央直轄市。1954年中央人民政府決定，本溪市改為省轄市，隸屬於遼寧省。1993年，國務院批准本溪市為全國較大的市。
本溪自然資源豐富。礦產資源有鐵、銅、鋅、石膏、大理石等100餘種。 其中，尤以鐵礦石最為豐富，已探明儲量在27億噸以上，具有可選性好、有害雜質極低的特性，屬我國鐵礦特種資源之一。現有山林地面積65萬公頃，森林覆蓋率72%， 是遼寧中部城市群重要的水源涵養林區和遼東天然次生林區。境內有大中河流27條，大型山谷水庫2座， 年儲水量56.2億立方米。本溪盛產人參、遼細辛、刺五加、遼五味子等中藥材，山野菜、香菇、黑木耳等綠色食品及冰葡萄酒、林蛙油、人參汁、紅鱒魚等土特產品，桓仁滿族自治縣是全國唯一的AA級稻米生產基地。
本溪物華天寶，水秀山青，遊覽勝地舉不勝舉，旅遊資源開發前景廣闊。國家重點風景名勝本溪水洞，是世界上最長的充水溶洞，洞內鐘乳石光怪陸離，惟妙惟肖，姿態萬千，乘船遊覽其中有置身險峻三峽、秀美灕江之感。東北地區道教興始之地九頂鐵剎山氣勢巍峨，峰聳嶺翠，疊嶂重巒，山腳與遼寧省第二大水庫觀音閣水庫相依相連，景色迷人，情趣盎然。燕東名山關門山素有“塞北小黃山”美譽，尤其是十月的楓葉滿山紅遍，令人留連忘返。五女山風景名勝區是國家重點文物保護單位，高句麗民族曾建都於此，山峰酷似玲瓏翠屏，四周陡生懸崖峭壁，每臨絕頂，遙望渾江水庫，煙波浩渺，雲天山水渾然一體，奇絕畫卷盡收眼底。
歷史沿革
公元前221年，秦滅燕統一中國後，將全國劃分36郡，本溪市區、本溪縣屬遼東郡襄平縣；桓仁縣屬遼東郡外徼。據《史記·匈奴列傳》載，戰國時期。“燕亦築長城，自造陽至襄平。置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東郡以拒胡”。是時本溪市區、本溪縣（指今所轄境域，下同）為燕國遼東郡襄平境內；桓仁縣（指今所轄境域，下同）屬燕國遼東郡外徼，為高夷部族轄地。
漢代，本溪市區、本溪縣屬幽州遼東郡襄平縣。公元前108年（漢武帝元封三年）滅衛氏朝鮮，增設樂浪、玄菟繭、真番、臨屯4郡，桓仁縣屬玄菟郡；公元前37年（漢元帝建昭二年）扶余王子朱蒙避難逃亡至紇升骨城（即今桓仁縣五女山，有舊城遺址），建國立都號稱高句麗，為中國少數民族政權：公元3年（漢平帝元始三年，高句麗琉璃明王二十二年）移都國內城（今吉林省集安縣），紇絕升骨城作為高句麗都城長達40年；之後，桓仁地域一直為高句麗部族政權轄地，直至唐代。
三國時期，本溪市區、本溪縣屬幽州遼東郡襄平縣。
西晉時期，本溪市區、本溪縣屬平州遼東郡（國）襄平縣。
東晉十六國時期，本溪市區、本溪縣屬平州遼東郡襄平縣。
南北朝和秦朝時期，本溪市區。本溪縣屬高句麗部族政權所轄。
公元668年（唐高宗總章元年），唐滅高句麗，收復遼東故地，置安東都護府，本溪市區、本溪縣屬河北道安東都護府遼城州都督府；桓仁縣屬河北道安東都護府哥勿州都督府。
公元820年（唐憲宗元和十五年），大柞榮建立渤海國，桓仁縣屬渤海國西京鴨淥府桓州。
公元909年（遼太祖三年），契丹佔據遼東，本溪市區、本溪縣屬契丹部族轄地；
公元919年（遼大祖神冊四年），契丹修遼陽故城，改名為東平郡，本溪市區、本溪縣屬東平郡。
公元926年（遼太祖天顯元年），滅渤海國，改其地為東丹國，是時桓仁屬東丹國；
公元980年（遼景宗乾亨二年）廢除東丹國，改置東京道，本溪市區、本溪縣屬東京道遼陽府，桓仁縣屬東京道鴨淥府。
1125年（金大帝天會三年），金滅遼，繼而廢道置路。本溪市區、本溪縣屬東京路遼陽府，桓仁縣屬東京路婆娑府。
1287年（元世祖至元二十四年），在遼陽等處設置行中書省，翌年改東京路為遼陽路，本溪市區、本溪縣屬遼陽行省遼陽路，桓仁縣先屬遼陽行省婆婆府路，後改隸婆娑巡檢司。
1371年2月（明洪武四年），置遼東衛指揮使司，同年7月改置定遼都衛，
1375年10月（明洪武八年）又改置遼東都指揮使司；
1377年（明洪武十年）改所椿州縣為衛、所：
1403年（明永樂元年）設置建州衛；
1409年（明永樂六年）設置奴兒干都指揮使司，本溪市區。本溪縣屬遼東都指揮使司東寧衛，桓仁縣屬貝兒子都指揮使司建州衛。
1644年（清順治元年），本溪市區、本溪縣屬於遼陽府；
1657年（清順治十四年）移府盛京（後改為奉天府），降遼陽府為遼陽縣；
1664年（清康熙三年），升遼陽縣為遼陽州；
至1906年本溪縣設治前，本溪市區、本溪縣分屬於奉天府遼陽州、興京撫民廳、鳳凰廳三地。清康熙年間桓仁一帶被列為封禁地；1877年（清光緒三年）設置懷仁縣，隸興京撫民廳。
日俄戰爭結束以後，日本帝國主義在本溪地區活動頻繁，強行開採煤炭資源，中日交涉事宜日多；加之本溪地處山區，煤炭。木材、山貨等資源豐富，人煙日漸稠密，匪息屢起。盛京將軍趙爾巽，鑑於本溪地區的實際情況，為加強對這個地域的管理，於1905年（清光緒三十一年）10月28日奏請請：“遼陽州屬本溪湖附近一帶，毗連興京、鳳凰，萬山重疊，路徑分歧，為盜淵藪，應另設知縣。”
1906年（清光緒三十二年）7月籌設縣署衙門，同年10月，清政府正式批准將遼陽州東部、興京撫民廳西南部、鳳凰廳北部地區劃出，設本溪縣建置。據《清實錄》載：“光緒三十二年十月辛卯，添設本溪知縣，從盛京將軍趙爾巽之請也。”本溪縣設置後，始屬東邊道，後屬奉天首。
1914年（民國3年）本溪縣、桓仁縣（是年由懷仁縣改稱）均隸屬於奉天省東邊道。
1928年（民國17年）張學良在東北易幟後，改奉天省為遼寧省，本溪、桓仁兩縣仍屬之。1931年“九·一八”事變後，東北淪為日本帝國主義殖民地，翌年3月，建立偽“滿洲國”，本溪縣隸屬於奉天省，桓仁縣隸屬於安東省。1937年（民國26年）日偽政權實行街制，在本溪縣公署所在地本溪湖設立本溪湖街。日本政府以撤銷“治外法權”名義，將滿鐵附屬地文還日本帝國主義控制下的偽滿政權，原滿鐵附屬地本溪湖火車站、順山。河沿一帶併入本溪湖街。1939年（民國28年）偽滿政權將本溪湖街、宮原一帶從本溪縣劃出，設置本溪湖市，隸屬於奉天省。
1945年“八·一五”日本帝國主義宣告無條件投降。9月18日，中國共產黨領導的冀熱遼軍區十六軍分區部隊進駐本溪。10月8日和10月18日，先後成立本溪市、本溪縣民主政府，均隸屬於遼寧省。
1946年國民黨軍隊大舉進攻解放區，5月3日佔據本溪市區，成立國民黨本溪湖市政府及本溪縣政府，隸屬於遼寧省。
本溪市、縣民主政府由本溪市內轉移到本溪縣後，於當年6月，遼寧省政府決定撤銷本溪市民主政府。本溪縣民主政府在本溪農村開展遊擊鬥爭。
1946年10月1日，國民黨遼寧省政府下令撤銷本溪湖市，將市區併入本溪縣。
1948年本溪全境解放，成立本溪市人民政府。本溪市、本溪縣。桓仁縣均隸屬於安東省。
1949年10月1日，新中國成立，設有9個直轄市（重慶、廣州、南京、瀋陽、鞍山、西安、撫順、本溪、武漢），本溪在建國初期是中國十大直轄市之一。[1]
1949年設立本溪市（直轄市），以本溪縣的部分地區為其行政區域，設立本溪市河西、河東、工源、彩屯、大峪5區。
1949年4月，東北行政委員會決定，將安東省與遼寧省合併，成立遼東省、遼西省，本溪市由東北行政委員會直轄，本溪縣。桓仁縣隸屬遼東省。
1951年撤銷本溪市大峪區（東北人民政府1951年8月15日批准）。
1952年撤銷本溪縣，設立本溪市石橋子、牛心臺、橋頭、草河掌、草河口、偏嶺、鹼廠、清河城、小市、南芬10區（政務院1953年9月批准）遼東省撫順縣六區高頭嶺以南地區劃歸本溪市（政務院1953年9月批准）遼東省本溪縣劃歸本溪市（政務院1953年9月批准）
1953年4月，中華人民共和國政務院決定，本溪市改由中央人民政府直轄。
1954年6月，國務院決定遼東省、遼西省合併成立遼寧省，本溪市改由遼寧省管轄，桓仁縣為遼寧省安東專區所轄。
1956年5月國務院決定，重新設立本溪縣，由本溪市代管。
1959年，桓仁縣、本溪縣劃為本溪市管轄。
1966年4月桓仁縣改由丹東市管轄。
1968年12月，桓仁縣復歸本溪市管轄。[2]
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