清明時節，是祭祖掃墓、懷念祖先、感恩生命表的重大日子，距今已有二千五百多年的歷史。同為古老文明發源地的印度，也有著一個祭祀的重大盛典——恆河夜祭。
恆河夜祭的正式名稱叫普伽（puja）儀式，印度教徒感恩於溼婆神和恆河所給予的全部恩惠，已經持續幾千年有餘。這是對恆河的祈禱，也是人與神溝通的儀式。
在印度教徒的心目中，人生的四大樂趣———“住瓦拉納西、結交聖人、飲恆河水、敬溼婆神”有3個都要在瓦拉納西實現。如今，恆河夜祭每天晚上都會在瓦拉納西上演，人們看到的是恆河夜祭熱烈的氛圍，聽到的是流轉了千年的靡靡之音。
恆河夜祭的場地位於瓦拉納西的Dasaswamedh主石階碼頭，每天傍晚時分，行走在恆河岸邊就能聽到清脆的祭祀鈴聲，來自印度各地的信徒和遊客都會早早的聚集到這裡，等待聖河邊古老祭祀儀式的開始，人們可以隨意找個位置坐下，也可以花點錢坐在河邊的小船上觀看。
當夜幕降臨，祭祀的歌聲便在恆河岸邊響起，在印度傳統音樂和銅鼓聲的伴奏下，身著華麗神服的祭司們開始了幾千年來從未間斷過的恆河祭祀，用聖火、法螺和鮮花表達對恆河的崇敬。
每晚的祭祀時間為一個小時，在這個過程裡，有一套完整的儀式，撒花、點火、焚香、燃著聖火的燭塔、冒著煙霧的銅壺，還有拂塵、搖鈴等等，祭司們先後拿著各種法器，隨著古老的音樂聲，分別在四個方向進行儀式，這時候的祭壇上空全都是吟誦聲，將現場所有的人縈繞其中。
在歌樂聲中，祭壇上煙霧四起，高貴的祭司們肅穆地站立在祭臺上，急促地搖晃著手中的銅鈴，神壇上方巨大的燈架子上有幾個銅鈴，繫著銅鈴的繩子由離神壇最近的人負責拉。據說被挑中去點油燈和拉銅鈴是受會到祭司的賜福的。
儀式結束後，教徒們順著神壇邊的臺階走到恆河邊，把祭司們發的花瓣灑進河裡，雙手合十祈禱一番，捧一掬恆河水灑在頭上身上或直接喝了，有的買一盞小小的花燈，許願之後放進河裡，默默祈禱，眼光隨著那代表心願的花燈，順著恆河的水流漂向心中的天堂。
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