白族是我國西南邊陲的一個少數民族，主要分佈在雲南省大理白族自治州。生活在鄧川、洱源一代的白族姑娘頭上都喜歡戴一種叫“鳳凰帽”的帽子，久而久之，在外人眼中，也就成為了一道靚麗的風景線。
鳳凰帽製作工藝很講究，用兩半魚尾形的帽幫縫合成鳳凰一樣的帽身，然後在帽子的前沿部分配上一顆閃閃的、用白銀鑲邊的帽花，之後在帽花周圍縫製上白銀和綠玉的飾品，最後再把一朵五彩叢花插到帽子的上方，一頂別具特色的鳳凰帽就做好了。大家只看到白族姑娘頭戴鳳凰帽光鮮亮麗，但是卻不知道鳳凰帽背後的傳說更加動人。
據說很久以前，在洱源鳳羽鳥吊腳山下，住著一位美麗善良的白族姑娘，叫做玉瑩。玉瑩以打樵為主，需要照顧自己失明的母親。
有一天，玉瑩在打樵的時候，突然飛來一隻面露兇猛的羊雕，迅速的向她撲過來，當玉瑩慌張手足無措之時，遠方射出一支箭，羊雕就掉下山了。玉瑩得救之後就四處尋找自己的救命恩人，在不遠處看到了英俊瀟灑的白族小夥手拿弓箭對著自己笑，玉瑩頓時為之心動，臉紅的連忙道謝。兩個人聊了一會，白族小夥子便從聊天中得知玉瑩的辛苦身世，便心生憐愛，玉瑩也通過聊天得知小夥子在林中以打獵為生。兩人互生情愫，便相約一個月後，成親。玉瑩將自己的一縷頭髮作為定情信物交給小夥。
後來，玉瑩上山砍柴迷了路，走到森林深處，聽到有鳥叫，看到了不遠處有彩霞，在這夢幻的霞光中，玉瑩看到了有一對五彩孔雀帶路，一隻高雅的鳳凰向她走來。孔雀無所不知，就把玉瑩的悽慘身世告訴了高貴的鳳凰，鳳凰打量著玉瑩，覺得這個姑娘非常討喜，甚是喜歡，便讓孔雀將一頂鳳凰帽戴在玉瑩頭上，又繼續走了。
玉瑩也藉著這鳳凰帽找到了走出森林的路。玉瑩藉著水中的倒影，看到自己頭戴鳳凰帽的樣子，異常動人，又想到自己即將和年輕的了獵人成親，心中一陣歡喜。恰逢此時，南詔王打獵正好路過這裡，聽見優美的歌聲，然後找到了玉瑩，看見如此美豔動人的玉瑩，心想一定要得到這個女子，派下人把她帶回宮殿，逼她和自己成親，玉瑩想到了一個緩兵之計，先答應了與南詔王成親，然後在大婚當天，玉瑩在南詔王的酒裡下了毒，毒死了南詔王。南詔王死後宮內大亂，玉瑩趁亂跑出了宮殿，找到了年輕的獵人，隨後獵人帶著玉瑩逃出這個地方，到山林裡度過了幸福的一生。
而後來，鳳凰帽也象徵著白族姑娘的勇敢、勤勞和善良。
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