史載，魏元帝景元四年（263年）夏，魏國司馬昭準備發起滅蜀戰爭。他對眾將分析道：姜維新近兵敗上邽段谷， 蜀軍傷亡慘重，引發蜀國民眾的普遍不滿。“......據估算， 蜀國軍隊的總數大約有九萬人。除留守成都和和駐紮各郡的軍隊四萬人外，其餘至多不過五萬人。假如我軍能夠把姜維拖在沓中（甘肅臨潭西），使他的軍隊無法顧及東線，然後我軍主力直出駱谷（陝西周至），突襲漢中，攻其兵力佈防空虛之地，倘若蜀軍據險自守，則必兵力分散，首尾不能相顧。此時，我軍就可集結重兵攻城，分偏師掠地。到那時，蜀國邊境的險要之地劍閣（四川劍閣以東）和關頭（陝西境內）恐怕就無暇顧及，也無法長期據守了。 遇到邊關重鎮被攻破、境內被襲擾、百姓驚懼不安的突發情況，昏君劉禪一定會手足無措，蜀國人心震動，君臣皆不思抵抗，聽任國家滅亡，這些情形都是可以事先預知的 ”。
8月，司馬昭調集十八萬兵馬，派鄧艾率一軍出狄道，攻擊屯兵沓中的姜維。派雍州刺史諸葛緒領一軍出祁山（ 甘肅禮縣東），駐守武街，截斷姜維退路。派鎮西將軍鍾會率前將軍李輔、護軍胡烈領主力部隊出駱谷，長途奔襲漢中。
9月，司馬昭命天水太守王頎偷襲姜維大營，隴西太守牽弘從前面牽制並吸引姜維的注意力。另派金城（甘肅永靖）太守楊欣率兵攻打甘松（川西松潘）。姜維見軍情緊急，忙率軍回撤劍閣。11月，鄧艾見鍾會大軍久攻劍閣而不克，於是率一萬餘人經陰平（甘肅文縣）翻越崎嶇險路偷襲江油(四川江油），並以迅雷不及掩耳之勢攻破由諸葛瞻（諸葛亮次子）防守的綿竹，陣斬諸葛瞻和其子諸葛尚，並傳首洛陽報捷。接著他銜枚疾進、揮軍攻打雒縣（今四川廣漢）。而雒縣前面就是一馬平川的成都平原了。蜀後主劉禪見魏軍如神兵天降，突然兵臨成都城下，心知大勢已去，於是開城迎降，立國42年的蜀漢名實俱亡。魏元帝曹奐授命滅蜀有功的司馬昭為相國，掌管朝政軍國大事。
其實，當時鄧艾偷襲陰平入蜀的兵力不過萬餘，雖然一路過關斬將，但已是強弩之末。蜀軍雖然遭綿竹之敗，但主力仍在，成都城內尚駐有三、四萬守軍，駐守劍閣的姜維麾下還有五萬餘精銳，如果劉禪堅持據守，不僅可以守住成都，還可等待援軍，合力將孤軍深入的鄧艾一舉圍殲。當年，劉備取西川圍攻成都時，劉璋不也堅守了一年多嗎？
那麼，蜀漢在實力尚存，周邊戰略要地還未全失、主將姜維智勇雙全的情況下為何不戰而降？劉禪真的是個窩囊廢嗎？《三國志·蜀書·後主傳》記載：“蜀本謂敵不便至，及聞艾已入陰平，百姓擾擾，皆迸山野，不可禁制”。意思是蜀國認為魏軍不容易攻進來，便沒有認真準備防禦之事，等聽到鄧艾偷襲陰平的消息後，老百姓人心惶惶，都跑進大山裡去了，官府也制止不了。蜀國老百姓聽說敵軍即將打進來了，都逃進深山躲避兵災去了，無人願意共赴國難。如果蜀漢政治清明，大得民心，至此危難之際，大家應該同仇敵愾，眾志成城抵禦敵人入侵才對啊。可是長期以來，蜀漢連年用兵卻毫無勝果，且稅賦沉重，徵調頻繁，百姓早已力竭，軍士皆厭戰，拒聽號令，也就是說，大家都不願再為蜀漢出力賣命了。在民心盡失的情況下，蜀漢形雖在，神已失，即便奮起抵抗，也是狼上狗不上，全為無用功。於是，劉禪在大投降派譙周的勸說下，輕易就獻城歸降了。
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