唐朝的時候，顏真卿上奏請求設立武廟，供奉戰功卓絕的64位武將，而三國曹魏陣營中只有兩人入選。一位是名震逍遙津，大破烏桓的張遼，另外一位就是立下滅蜀奇功的鄧艾。
雖然鄧艾的功績流傳千古，受到後人的景仰，但他本人卻是三國死得最冤的大將，竟然是被自己人陰死的。
基層屯田
鄧艾從小就是一名孤苦伶仃的放牛娃，與母親相依為命。公元208年，曹操拿下荊州之後，就劃撥了一部分民眾前往汝南屯田，鄧艾和母親跟著一起去了，每天下田耕種，十分辛苦。
不過人窮志不窮，年幼的鄧艾偶然讀到了東漢名士陳寔的一句名言：文為世範，行為士則，因此深受激勵，發奮學習，最終小有所成，可見榜樣的力量是無窮的。
長大之後的鄧艾頗有才名，被推薦到地方當官，但是由於他有口吃的毛病，地方長官認為他不能勝任重要職務，竟然讓他去看守稻草。
鄧艾也知道，自己一個寒門子弟，想要得到重用實在是太難了。於是他勤勤懇懇地從基層做起，任勞任怨做了將近20年，才升到了中級管理層（典農功曹），得以到洛陽面見司馬懿。
等到鄧艾去洛陽彙報工作時，司馬懿才發現鄧艾確實是個人才，於是將他留在身旁，委以重用。
得到伯樂的賞識之後，鄧艾開始大展拳腳，他開出了兩條治國良方：一是興修水利、疏通運河；二是在淮河南北大量屯田。
要知道，在三國鼎立之前，曹操為了應付北方的戰事，糧倉往往設在許都附近。而現在曹魏的敵人變成了孫吳和蜀漢，如果大軍南征，補給線必然會被拉得很長，會消耗許多人力物力。而淮河南北土地肥沃，在此興修水利，不僅可以疏通水路，還可以澆溉田地、囤積糧食。
於是乎，在鄧艾的努力之下，淮河流域不到幾年就變得繁榮富庶，曹魏東南方的防禦大大加強。
後來曹魏攻打孫吳的時候，將士們順江而下，糧草充足，往往都能取得大勝，鄧艾可謂是功不可沒。
大戰姜維
屯田工作頗有成效之後，鄧艾又到了軍隊中歷練。此時，鄧艾在屯田中做的“無用功”就發揮了作用。
因為工作的緣故，鄧艾經常需要四處走動，每次見到高山大川，鄧艾就仔細地揣摩地形，研究排兵佈陣，同僚們都經常笑話這個做白日夢的結巴。
在參軍的過程中，鄧艾還幫助了司馬師平定了淮南三叛，最後憑藉軍功升任安西將軍。值得一提的是，鄧艾在與諸葛亮傳人姜維交手的過程中，也未曾落敗。
公元249年，鄧艾和郭淮在前線與姜維對峙，姜維見討不到便宜就撤兵了，此時郭淮準備向西進攻先前叛魏降蜀的羌地，鄧艾卻十分警覺：“姜維撤兵不遠，很可能會反撲，我們應該分頭行動。”事實證明，鄧艾原地駐守是一個明智的決定。
過了幾天，姜維果然派廖化偷襲，鄧艾又看穿了姜維的心思：“姜維這是想用廖化拖延時間，他的目標應該是洮城。”因此鄧艾馬上派兵回防洮城，導致姜維無功而返。鄧艾出手不凡，從此在邊線打響了名堂。
此後鄧艾就和姜維槓上了。257年，姜維再次北伐，和胡濟一起打上邽，豈料鄧艾早有準備，他在姜維必經之路上佔據高地佈防，又段谷設下埋伏阻擊姜維。一戰下來，鄧艾處處領先，將蜀軍打得大敗，損失慘重。
在這之後，蜀漢民怨沸騰，深恨姜維窮兵黷武，姜維因此還被貶官，再也掀不起什麼風浪了。
奇計滅蜀
263年，曹魏兵分三路，西下討伐蜀漢。這三路大軍中，鍾會為主力部隊，擁兵12萬，而鄧艾、諸葛緒各帶兵3萬，向蜀漢直撲而來。
司馬昭對這一戰可謂信心滿滿。當時司馬昭預估蜀國的兵力有9萬，而滅蜀部隊的總兵力達到了18萬，雖然蜀漢這塊地方易守難攻，但姜維再牛，也不可能一個打倆。而且當時蜀漢的軍戶比是1:9，國家負擔十分沉重，哪怕姜維打贏了，蜀漢也得脫一層皮。
果不其然，曹魏大軍壓境之後，姜維、廖化等人雖然頑強抵抗，但還是丟了漢中，只能退守劍閣。不過鍾會、鄧艾這邊也有難處，大軍長途奔襲，糧草供應很快就接不上了，此時鐘會有了退兵的打算。
在這一關鍵時刻，鄧艾慷慨陳詞：
今賊摧折，宜遂乘之，從陰平由邪徑經漢德陽亭趣涪，出劍閣西百里，去成都三百餘里，奇兵衝其腹心。劍閣之守必還赴涪，則會方軌而進。劍閣之軍不還，則應涪之兵寡矣。軍志有之曰：”攻其無備，出其不意。‘今掩其空虛，破之必矣。
現在蜀漢軍隊節節敗退，我們應當乘勝追擊，只要從陰平取小路到達涪縣，直插蜀漢的心臟成都，那姜維在劍閣必定不能首尾相顧，這樣出其不意，定能取勝。
於是乎，鄧艾帶領3萬軍隊披荊斬棘，一路上都是荒郊野嶺，根本無路可走，卻硬是砍出了一條路來。遇到懸崖的時候，已經66歲的鄧艾毫不畏懼，包上一層毯子就敢滾下山崖。將士們士氣大振，紛紛攀巖走壁，最後成功繞過姜維所在的劍閣，進入到了蜀漢的後方涪縣。
鄧艾神兵天降，蜀國瞬間方寸大亂，就連諸葛亮的兒子諸葛瞻也在綿竹戰死。消息傳到成都之後，劉禪自知大勢已去，又在邏輯鬼才譙周的忽悠之下，最終獻城投降。還在劍閣的姜維痛心疾首，只能向前線的鐘會投降了。至此，蜀漢滅亡。
在滅蜀一戰中，鄧艾偷渡陰平簡直是神一般的操作，足以被列入軍事教科書中。從陰平直取成都，就像一把利刃插進了蜀漢的心臟，讓蜀漢軍民的心理瞬間崩潰，此時再做任何抵抗也已無濟於事了。鄧艾也憑藉赫赫戰功，終於得到了太尉的官職，走上了人生的巔峰。
驕縱被殺
鄧艾一向自高自大，他從社會底層一路走到了權力的巔峰，因此很看不起出生貧寒的平庸之輩，經常對部下非打即罵。如今又立下如此偉業，自然是尾巴翹到天上去了。
得意忘形的鄧艾做了兩件蠢事，惹怒了鍾會和衛瓘。
輒依鄧禹故事，承製拜禪行驃騎將軍，太子奉車、諸王駙馬都尉......使於綿竹築臺以為京觀，用彰戰功。士卒死事者，皆與蜀兵同共埋藏。
第一，鄧艾打下蜀漢之後就飄了，有模有樣地照搬了東漢鄧禹做法，竟然敢用皇帝的名義冊封劉禪為將軍，蜀漢的官員都被他封了個遍，美其名曰讓孫吳歸心，儼然就是一副皇帝的做派。
要知道，此時鐘會是鄧艾的上級，而衛瓘則是軍中的監軍，是司馬昭派來監視鍾會和鄧艾的鄧艾的這種做法簡直目中無人，鍾會和衛瓘難免心生怨氣。
第二，鄧艾為了炫耀自己的功績，竟然將戰死的曹魏士兵和蜀漢士兵壘到一起，做成京觀，這種做法是兩邊不討好，既讓蜀漢方面覺得心寒，又讓鄧艾失去了曹魏的軍心。
鍾會和衛瓘一合計，決定參鄧艾一本，好好教訓這個狂妄的傢伙。他們秘密寫信給司馬昭，誣陷鄧艾謀反。
司馬昭本就是個多疑的陰謀家，而鄧艾的做法又居心叵測。於是司馬昭讓朝廷下令拘捕鄧艾，將他裝進囚車，運回洛陽問審。
接到命令後的鄧艾哀嘆道：“我本來是忠臣，怎麼會落得像白起一樣的下場呢？”然而，後面的事情告訴我們，鄧艾的下場比白起慘多了。
就在鄧艾的囚車運往洛陽途中，手握兵權的鐘會在姜維的攛掇之下，迫不及待地起兵謀反。他覺得鄧艾一走，就沒有人阻礙他在蜀地稱王稱霸了。
但可惜的是在司馬昭的親征之下，僅僅不到三天，鍾會就兵敗身死，妄圖東山再起的姜維也搭上了性命。
在平定叛亂之後，司馬昭就讓衛瓘主持大局，衛瓘害怕鄧艾到洛陽後說出真相，對自己不利。因此他做的第一件事就是派人追上囚車的隊伍，在綿竹殺掉了鄧艾父子，鄧艾在洛陽的子孫也牽連被殺。
立下赫赫戰功的軍事天才，最終卻被自己人坑死，家破人亡。
結語
縱觀整個事件，鄧艾之所以落得如此下場，無外乎以下幾個原因：
- 第一，鄧艾狂妄自大，越位越權。不可否認，鄧艾文武雙全，但是作為一位將領，滅蜀是職責所在，打完了還要管理蜀漢，這就越位越權了，難免落人口實。而此時鄧艾還洋洋得意、不知分寸，殊不知這已經是功高蓋主了。司馬昭一直利用鍾會和鄧艾互相牽制，自己坐收漁翁之利，鄧艾被抓之後，司馬昭立馬派賈充帶兵入蜀，就是最好的證明。哪怕鄧艾沒有被鍾會暗算，最後也會被司馬昭玩死。
- 第二，鄧艾沒有防人之心，沒有處理好人際關係。鄧艾的同事鍾會本來就是個小氣鬼，先前鍾會就弄死了嵇康，難道鄧艾是不知道嗎？如今鄧艾立下滅蜀奇功，鍾會自然是羨慕嫉妒恨，更何況他還有狼子野心。而此時的鄧艾還渾然不覺，一點防人之心都沒有，不坑你坑誰？假如鄧艾能夠收斂一點，主動順從鍾會，不插手成都的事務，上奏請求返回洛陽，或許就不會發生這樣的悲劇了。
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