陳誠，字辭修，別號石臾。蔣介石的嫡系親信，三愛將之一。1894年出生於浙江青田縣高市鄉外村。1913年，陳誠瞞著父母離開家鄉來到麗水，考上省立第十一師範學校。1917年畢業後又入省立體育專科學校，次年畢業。年輕的陳誠志不在教，離開體校後，又以總分前三名的成績考入保定軍官學校，成為該校第八期炮科學員。同期同學有劉翰東、羅卓英等人。1920年因直皖戰爭軍校停辦，陳南下粵軍第一師第三團供職，其間加入國民黨。次年軍校復課，又北上完成學業。1922年6月軍僅畢業後被分到浙江陸軍第二師第六團第三連任見習軍官。不久，陳誠南下任第一師中尉軍官、上尉連長。
1924年黃埔軍校創建，陳誠離開第一師來到黃埔軍校，先是在校部機關服務，任過上尉教育副官、特別官佐。正是在黃埔軍校期間，陳誠得到了蔣介石的賞識。據臺灣出版的《陳誠傳》記載：某夜蔣介石巡視營房，發現陳誠天未亮就起床閱讀孫中山的《三民主義》。陳誠此舉深得蔣介石的嘉許。
後來在第一、第二次東征中，陳誠的炮兵連屢立戰功。當時任教導團一團團長的何應欽說：他們對有限的炮彈，加以充分的利用，彈無虛發。陳連長三炮定江山，就此聞名。兩仗打完，陳誠二字深深嵌入了蔣介石的腦中，漸漸地他得到了蔣介石的重視並視為心腹。從此，陳開始擺脫壯途上停滯不前的處境，直線上升。陳誠當官有兩個特點：一個是任過的官職多。蔣介石有什麼要職，一時找不到合適人選，都先讓陳誠擔任，以解燃眉之急，有的要職只任數天，幾個星期；
第二是升官快，不幾年就高職集身。十年內戰期間，陳誠更上升為蔣介石的親信。在蔣介石發動“四一二”政變、進行新軍閥混戰、舉行對紅軍的三、四、五次“圍剿”時，陳誠總是一馬當先，充當替蔣賣命的急先鋒。與此同時，陳誠也建立起了自己的以土木工程系為核心的勢力的集團，在蔣的嫡系部隊中，舉足輕重。
為了籠絡陳誠，在他任十八軍軍長時，蔣介石派宋美齡出面，收譚延闓的三女兒譚祥為乾女兒，並由蔣、宋二人出面做媒介紹給陳誠。陳誠為此與結髮妻子吳舜連離婚。陳、譚聯姻後身價倍增，在他與蔣的關係中除了同鄉關係、黃埔關係，又多了一層翁婿關係，更得蔣的寵信。西安事變時，陳誠與蔣一起蒙難，且表現得忠貞不二。抗日戰爭期間，陳誠的官職不斷上升，到1944年出任軍政部長，次年一月兼任後方勤務總司令，負責國民黨軍隊整編，以應付抗戰結束後國共鬥爭的新局面。
抗戰結束後，陳誠出任國防部參謀總長和海軍司令，成為蔣介石身邊紅得發紫的人物。1947年8月，東北戰場危機四伏，陳誠被任命為東北行轅主任兼政務委員會主任委員。陳誠到了東北之後，頗想力挽狂瀾，無奈國民黨在東北戰場敗局已定。此時的陳誠可謂一敗塗地，偏偏身體又不爭氣，胃出血大發作，還是夫人譚祥走了乾媽宋美齡的內線，蔣介石才准許他離開瀋陽，赴滬就醫。儘管陳誠溜出了東北，遼瀋戰役後，國民黨內響起一片要求蔣介石殺陳誠以謝國人、揮淚斬馬謖的呼聲。
聽到這些消息，正在上海一幢陳舊公寓裡養病的陳誠不禁百感交集，悲從中來。國民黨敗局已定，自己不過是扮演了一個可悲的替罪羊的角色。想當初，自己對這場內戰心中何嘗沒有過矛盾，他曾暗暗自嘆：還得作惡幾年才能了事！但蔣介石發動內戰決心已定，跟隨蔣介石几十年的陳誠，自知政治生命已與蔣介石緊密地絞在一起，沒有蔣介石，便沒有了陳誠。所以，他覺得唯一的選擇是輔助蔣介石儘快打贏這場戰爭。現在看來，這條路是選錯了，但已無法更改。好在蔣介石對陳誠仍寵愛如舊，一再為陳誠開脫，並親自出面承擔責任：遼瀋戰役，責任在我，與辭修無關。
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