在香港论财富，李嘉诚一家绝对稳坐头把交椅，但要说到底蕴，兴盛百年的何家却不知道要比李家高出多少。在香港，何家的底蕴比李嘉诚家族厉害太多，何家至今已经有过百年的历史了。何家并不在香港四大豪门之列，但是很多人对这个家族却一点也不陌生。因为何东，何鸿燊太有名了，但是呢，何家指得并不是何鸿燊家族，因为赌王家只是何家的一部分。
何鸿燊的祖上可谓是扑朔迷离，多元化的民族血统、多样性的事业历程、曲折性的攀登履历，这些都为何家的家族编年史熏上了一股“史诗”的韵味。1842年，鸦片战争的炮火渐次平息，大胜的英国人终于如愿以偿地从清政府手中夺取了香港岛。为了在全世界范围内扩大自己的威望，英国人允许各国侨民来到自家的殖民地从事商业投资和经营活动，在这个大环境下，很多外国人选择来香港经商。
香港被割让后，荷兰籍犹太人Charles Hery Maurice Bosman，粤语名字“何仕文”不远万里前来冒险。19世纪中叶，他在香港洋行做职员，娶了一位广东宝安籍的女子施氏为妻。施娣为何仕文生下1女4子：何柏颜(女)、何启东、何启福、何启满、 何启佳(施娣第6个孩子)。其后代中出现两位首富，分别是他们的儿子香港首富何东，他们的曾孙，何福的孙子澳门首富何鸿燊。
何仕文在香港上岸的三年后（1862年），何启东即未来的何东爵士出生。1873年，何仕文的香港生意不好了，在何東11岁时，何仕文离开香港到伦敦发展。 回到英国伦敦后，何仕文因业务关系去了美国旧金山。在那里，38岁的他认识了21岁的Mary Agnes Forties，并结婚，之后，他们一起回到英国伦敦定居。何仕文离开香港后，施娣为生活所迫，28岁的施娣嫁给中国男子、活牛贸易商郭兴贤为妾，为其生下二女一子。
施娣与郭兴贤生活一段时间后离开郭家，自食其力，并把最小的儿子留在郭家。父亲没尽到扶养义务，但却让他们拥有了两个最优秀民族的血统。何东从小品学兼优。毕业后，何东留校当了一段时间的英文教师，后来进入了海关工作。后来又进人怡和洋行当一名领航员。何仕文没有留下多少家财和产业在香港，但何氏家族仍把他当做始祖，认为是他奠定了何氏家族的基础。
1894年，何东顺利当上怡和洋行的总经理，何启东38岁时，已成为香港的超级富豪。后来将总经理职位让给弟弟何福。何东在商界享有极高的声望，是第一位获准在只许外国人居住的半山区落户的华人。弟弟何福担任怡和洋行总经理不久后，又把位子让给了三弟何甘棠。何家后来不仅事业非常成功，而且人口也非常兴旺。何东有子女11人，何福有子女13人，而何鸿燊正是何福的孙子。估计谁也没有想到，当初施娣被抛弃，最后造就了香港名门望族。
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