北洋大時代道德篇（二十）：身如不繫之舟，一任流行坎止；心似既灰之木，何妨刀割香塗。
在北洋軍閥的諸多巨擘中，“東南王”孫傳芳的名號雖然夠響亮，但是畢竟出道比較晚，相比於“東北王”張作霖、“保定王”曹錕以及虎狗雙傑，自然只能算是晚輩。不過，藝高人膽大的孫傳芳，早已吃透了北洋宦海那一套生存法則，在他看來廟堂之上有三種人，一種是要錢而能辦事，視為好人；另一種是隻要錢不辦事，視為壞人；至於第三種是辦事不要錢，這一種人在當時屬於稀有動物。在北洋這座大染坊裡，孫傳芳是“平素機警與狡黠者”，能夠坐上東南五省的頭把交椅，成為蘇浙皖贛閩“五省聯帥”，自然有幾把刷子，裱糊出來的臉面，當然也不是外強中乾，這其實是一個能打硬仗的狠角色。
孫傳芳從東南王的巔峰上墜落，既有機關算盡太聰明，也有自負帶來的自我膨脹。他忽視了南軍的戰力，不過不代表麾下的人馬就是一群草包。五省聯軍中孫傳芳的嫡系人馬僅有四個師，卻憑此得以盤踞東南五省地盤，其中最能打的心腹非第四師師長謝鴻勳莫屬。此人在湘鄂戰爭以及齊盧戰爭期間就已聲名鵲起，每次率部作戰，都是親自持槍衝在最前面。浙奉戰爭爆發前，孫傳芳果斷抓住奉軍入關後襬成“一字陣”的弊端，謝鴻勳作為孫軍的急先鋒一馬當先，追著倉促應戰的奉軍，一直攻至蚌埠沿線。
其後，張宗昌方才率領奉魯援軍穩住陣腳。不過前線魯軍在固鎮一帶被巧妙迂迴作戰的謝鴻勳包了餃子，殺手鐧白俄軍非死即俘，就連前敵總指揮施從濱都做了階下囚。其實孫傳芳的人馬，不僅在北洋軍閥的袍澤操戈中能打硬仗，在與南軍的交手中也並非一觸即潰。民國十五年，孫傳芳打著小算盤坐視吳佩孚兵敗，十餘萬五省聯軍編為五個方面軍分三路出征，孫傳芳親赴九江督戰，不料安徽督軍陳調元倒戈，右翼陣線失效，頭號驍將謝鴻勳在前線督戰時中彈受傷，其後在送醫後不治身亡，左翼人馬遂兵敗退卻。
但是，孫傳芳僅剩麾下盧香亭等部堅守陣線，仍能與優勢南軍鏖戰拉鋸四十五天之久。因為後方援軍擦槍走火，遂釀成草木皆兵的大潰退，不可一世的“東南王”，也丟掉了贛閩皖三省地盤。心機似海的孫傳芳，選擇與奉系軍閥握手言和，不惜親自北上向張作霖求援。民國十六年的夏天，重整人馬的孫傳芳，也將迎來自己的最後一戰，七萬餘人的孫軍，悄無聲息地橫渡長江，龍潭戰役打響。孫傳芳親自渡江督戰，所部在棲霞一帶背水為陣，破釜沉舟，具有進無退的決心，數度與南軍肉搏，一度攻至接近南京城。
最終，因為此戰孫軍的對手中有桂軍的第七軍，而海軍也選擇倒戈，棲霞山與龍潭兩處主陣地兩度易手，雙方損失慘重，死傷枕藉。當南軍援軍飛馳增援，孫傳芳麾下餘部三面被圍，渡江後的五天時間裡，“運兵完畢之船隻，一律調回長江北岸，由大刀隊看管，頗有濟河楚舟，背水一戰之壯志”。然而後援不濟的孫傳芳，也算是棋逢對手，儘管能打硬仗，仍於龍潭之戰敗北，過江反攻的七萬餘人，四萬餘人傷亡，南軍至此留下“東南一戰無餘敵”，而孫傳芳至此方才無力迴天，倔強而不甘地撤回魯地。
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