北洋大时代道德篇（二十）：身如不系之舟，一任流行坎止；心似既灰之木，何妨刀割香涂。
在北洋军阀的诸多巨擘中，“东南王”孙传芳的名号虽然够响亮，但是毕竟出道比较晚，相比于“东北王”张作霖、“保定王”曹锟以及虎狗双杰，自然只能算是晚辈。不过，艺高人胆大的孙传芳，早已吃透了北洋宦海那一套生存法则，在他看来庙堂之上有三种人，一种是要钱而能办事，视为好人；另一种是只要钱不办事，视为坏人；至于第三种是办事不要钱，这一种人在当时属于稀有动物。在北洋这座大染坊里，孙传芳是“平素机警与狡黠者”，能够坐上东南五省的头把交椅，成为苏浙皖赣闽“五省联帅”，自然有几把刷子，裱糊出来的脸面，当然也不是外强中干，这其实是一个能打硬仗的狠角色。
孙传芳从东南王的巅峰上坠落，既有机关算尽太聪明，也有自负带来的自我膨胀。他忽视了南军的战力，不过不代表麾下的人马就是一群草包。五省联军中孙传芳的嫡系人马仅有四个师，却凭此得以盘踞东南五省地盘，其中最能打的心腹非第四师师长谢鸿勋莫属。此人在湘鄂战争以及齐卢战争期间就已声名鹊起，每次率部作战，都是亲自持枪冲在最前面。浙奉战争爆发前，孙传芳果断抓住奉军入关后摆成“一字阵”的弊端，谢鸿勋作为孙军的急先锋一马当先，追着仓促应战的奉军，一直攻至蚌埠沿线。
其后，张宗昌方才率领奉鲁援军稳住阵脚。不过前线鲁军在固镇一带被巧妙迂回作战的谢鸿勋包了饺子，杀手锏白俄军非死即俘，就连前敌总指挥施从滨都做了阶下囚。其实孙传芳的人马，不仅在北洋军阀的袍泽操戈中能打硬仗，在与南军的交手中也并非一触即溃。民国十五年，孙传芳打着小算盘坐视吴佩孚兵败，十余万五省联军编为五个方面军分三路出征，孙传芳亲赴九江督战，不料安徽督军陈调元倒戈，右翼阵线失效，头号骁将谢鸿勋在前线督战时中弹受伤，其后在送医后不治身亡，左翼人马遂兵败退却。
但是，孙传芳仅剩麾下卢香亭等部坚守阵线，仍能与优势南军鏖战拉锯四十五天之久。因为后方援军擦枪走火，遂酿成草木皆兵的大溃退，不可一世的“东南王”，也丢掉了赣闽皖三省地盘。心机似海的孙传芳，选择与奉系军阀握手言和，不惜亲自北上向张作霖求援。民国十六年的夏天，重整人马的孙传芳，也将迎来自己的最后一战，七万余人的孙军，悄无声息地横渡长江，龙潭战役打响。孙传芳亲自渡江督战，所部在栖霞一带背水为阵，破釜沉舟，具有进无退的决心，数度与南军肉搏，一度攻至接近南京城。
最终，因为此战孙军的对手中有桂军的第七军，而海军也选择倒戈，栖霞山与龙潭两处主阵地两度易手，双方损失惨重，死伤枕藉。当南军援军飞驰增援，孙传芳麾下余部三面被围，渡江后的五天时间里，“运兵完毕之船只，一律调回长江北岸，由大刀队看管，颇有济河楚舟，背水一战之壮志”。然而后援不济的孙传芳，也算是棋逢对手，尽管能打硬仗，仍于龙潭之战败北，过江反攻的七万余人，四万余人伤亡，南军至此留下“东南一战无余敌”，而孙传芳至此方才无力回天，倔强而不甘地撤回鲁地。
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