当越国的军队将夫差团团围困于姑苏山上，勾践终于得以一雪前耻，然而为他带来这一切的最大功臣，不是文种，不是范蠡，而是吴王的亲信大臣，太宰伯嚭！
伯嚭
伯嚭的父亲名叫郄宛，是楚国的大臣，由于军功卓著，官至左尹。少傅费无忌十分记恨他的才能，于是挑唆令尹子常杀死了他。伯嚭为了避难，逃往吴国，投奔到伍子胥门下。此时的伍子胥与伯嚭可谓是同病相怜，不仅收留了他，还将他举荐给了吴王阖闾。后来伯嚭慢慢被吴王重用，到了夫差时期，伯嚭被封为太宰，掌握了吴国的行政大权。
之所以说伯嚭是灭吴的最大“功臣”，是因为他帮勾践完成了三件大事。
1. 存越。
阖闾由于攻打越国时，身受重伤，回国后不久便病死了。夫差继承了阖闾遗志，誓言吞灭越国，为父报仇。经过了一年的精心筹备与训练，夫差在继位的第二年发动了对越国的灭国战争。吴军精锐尽出，在夫椒大败越军，将勾践和所剩的五千残兵，围困在了会稽。此时的越国危如累卵，存灭也只在旦夕之间。百般无奈之下，勾践听从了文种的建议，用重金贿赂太宰伯嚭，于是伯嚭向吴王进言说：“大王，我听说过去贤能的国君讨伐敌人，也不过是让敌人臣服而已，现在越国已经甘为臣子，我们又有什么好苛求的呢”！夫差听从了他的建议，保留了越国，并赦免你了勾践，允许他委身为奴。
2. 谗杀伍子胥。
伍子胥虽然曾经帮助过伯嚭，但道不同不相为谋，两人在政治上的分歧也越来越大。伍子胥是十分有才能的，他推荐了专诸，帮助阖闾夺取了吴王的宝座，还同孙武一同攻打楚国，占领了楚国的国都郢，几乎灭亡楚国。夫差时期，曾多次进言，希望吴王杀死勾践，占领越国，从而扩充土地，稳固后方，并且不要偏师北伐，争雄中原，而是休养生息，养精蓄锐。吴王不仅没有听从他的建议，反而与他产生了隔阂。于是，伯嚭抓住机会，向吴王进谗言说伍子胥自恃功高，外结诸侯，图谋不轨。吴王信以为真，将伍子胥杀死。
3. 北上争雄，疲惫国力。
伯嚭不仅贪财好色，还好大喜功。夫差意图北上攻打齐国和鲁国，图霸中原，伯嚭不仅不劝阻，反而大力支持，以迎合吴王。吴国本就偏居东南，国力和人口都不足以经受长期的战争，齐国和楚国又本都是大国，在不断的征伐中，吴国精锐慢慢消耗殆尽。
这一系列的举动都为吴国埋下了灭亡的种子，而越国不过是个等待时机的收割者。当伯嚭作为亡国之臣得意洋洋的企图得到新主人的封赏时，他可能没有想到，再也没有黄金和美女了，迎接他的是无尽的嘲讽和身首异处的悲凉！
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