在太空中待了三個多月之後，美國宇航局最新的行星狩獵太空船開始在銀河系中尋找其他世界。 被稱為TESS的太空天文臺於7月25日正式啟動了科學運營，這意味著該太空船已經用四個攝像頭拍攝了附近恆星的圖像，看看是否有任何行星潛伏在他們周圍。 TESS將在八月的某個時間將其首次觀測結果傳送到地球。然後，它將至少在接下來的兩年內定期發送新信息。
4月18日，一架SpaceX Falcon 9火箭發射TESS進入地球周圍的超橢圓軌道，這是尋找太陽系外行星的永久路線。 TESS專門尋找可能存在於距離地球最近的恆星周圍的行星，這些恆星距離地球只有幾十到幾百光年。 TESS將試圖找到通過這些恆星“前方”的行星，這些行星週期性地影響它們母星的亮度，這些距離地球比較近的恆星比距離地球數千光年的恆星更亮，這將使科學家更容易研究TESS發現的系外行星。研究人員希望通過後續觀察能夠更多地瞭解這些系外行星，例如它們是由什麼構成的，以及它們的大氣層是什麼。
TESS太空船圍繞地球一週需要13.7天，距離地球最遠距離達到地月之間的距離。期間，它長時間盯著相同的天空，拍攝照片。然後，當TESS在軌道上接近地球時，將花費大約16個小時將所有數據傳輸到作為NASA深空網絡一部分的巨大地面天線。TESS軌道的類型非常穩定，使航天器能夠在超過兩年的時間內繼續探索太陽系外行星。 這個軌道可以穩定超過100年。因此，TESS的科學探索過程可能會持續很多年。
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