清朝末年，國家衰亡。西方列強趁火打劫，仗著火器的銳利，紛紛而來，逼迫清政府坐在談判桌前，簽訂喪權辱國的條約，賠款、割地、開放口岸。法國見此情景，也躍躍欲試，派出自己的軍隊，一路戰火硝煙，佔領越南，逼迫越南成為其附庸。然後，長驅直入，刀鋒直指大清西南雄關鎮南關。大清西南邊陲已岌岌可危。
鎮南關，踞大青山、金雞山隘口。與西北的平而關、水口關合稱“南天三關”。中國曆代鎮守大西南的要塞門戶，歷經多次戰火，依然巍然不動。“西南鐵壁”的美名震動天下，是中越兩國邊境線上最重要的隘口。
光緒九年（1883年）十二月，中法兩國因越南的保護權問題爭執不下，兵戎相見，法國侵略軍悍然向駐紮在北圻的中國軍隊發起進攻，中法戰爭爆發。
1885年2月，法軍進攻諒山，廣西巡撫潘鼎新不戰而退。十天以後，法軍侵佔鎮南關因兵力不足、補給困難，焚關而去，退至文淵、諒山，伺機再犯。老將馮子材受命幫辦廣西關外軍務，奔赴鎮南關整頓部隊，部署戰守。
馮子材以68歲之軀，精心策劃，親身指揮，一舉反敗為勝，法軍死傷近300人，後援斷絕，彈藥將盡，被迫敗退，只得下令撤退，狼狽逃回文淵、諒山。馮子材抓緊有利戰機，率部乘勝追擊，先後攻克文淵，諒山，斃法軍近千名，重傷法軍指揮官尼格里，後又將法軍殘部逐至郎甲以南，取得重大勝利，創造了震驚時世的鎮南關——諒山大捷。這一仗是近代中國人民反抗帝國主義列強的光輝典範，打出了軍威，張揚了國威。
鎮南關、諒山一役，共殺傷法軍近1千人，取得巨大勝利，震驚中外，法國茹費理內閣為此倒臺。但就在此刻，清廷下詔停戰撤兵。李鴻章和法國公使巴德諾在天津會談，簽訂了《中法天津條約》。其中否定了中國對越南的宗主權，改由法國全權管理越南，法國軍隊移交臺灣，中國軍隊撤出越南，從此越南脫離中國，成為法屬殖民地。
創造歷史的勝仗，卻換來如此結果，馮子材憤然離去。弱國無外交，同樣的弱國戰事也總顯得有些悲壯。看到這個結局不禁想起了那句話“國家太弱，個人太強，容易吃虧”，同時也為我們現在擁有一個繁榮富強偉大的祖國而自豪。
隨著《近代民族英雄》郵票即將發行，我們又可以在郵票上一睹老將風骨，實乃幸事！
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