夏朝末代皇帝夏桀的政治暴虐，生活淫乱，而诸侯之一的昆吾氏又作乱。汤于是起兵统帅诸侯，伊尹誓死追随。商汤跃马奔驰，手中挥舞着兵器斧头攻打昆吾，接着又讨伐夏桀。汤满怀自信、豪情万丈地说：“大家都过来呀，靠拢些，你们都仔细听我说，不是晚辈我胆大妄为，举兵作乱，只因夏朝作恶多端，罪有应得啊！大家也都说夏朝有罪，我惧怕上天的威严，不能不去攻打夏桀。如今夏朝罪恶多端，是老天命我来灭绝他。你们在场的诸位可能会埋怨说：‘我们君王不怜悯我们，废弃我们的农事，让我们去攻打夏朝。你们又都说，‘他有罪，又有哪些罪恶呢？’听我说，夏桀恣意用尽众人的劳力，无休止地消耗夏朝的国力，所以大众也都懈怠，不跟他通力合作，普天下百姓们都说：‘夏桀你这个该死的太阳什么时候衰亡呀？我们都愿意与你同归于尽。’夏桀如此之坏，我一定去征伐他。你们倘若辅助我，奉行上天的旨意，我会大大地赏赐你们。请你们不要怀疑，我是不会说假话的。你们倘若不听从我，约束你们的誓言，那我就会杀了你们，绝不会有宽赦的。”告诫完这番话，命令管文书的官员记下，这就是《汤誓》。汤认为自己非常勇武，于是称为武王。
夏桀在有娀的旧地打了败仗，逃奔到鸣条（今河南封丘东），夏军彻底溃败，并把夏桀流放于南巢，桀最终死于亭山。汤于是攻打三葼国，取其地的宝玉，汤的臣子义伯、仲伯写下了《典宝》。汤战胜了夏桀后，想迁移夏的神社，没有办成，写下了《夏社》（今佚）。伊尹彻底胜利之后颁布了一系列仁政措施，诸侯都归服于商汤，汤便登上了天子的尊位，平定了全国。
伊尹像
商朝在国王汤的手里消灭的夏朝，建立了一个持续数百年的新王国，而与他的仁政相佐的，还在于他有一个足智多谋的大臣，这个人就是伊尹。伊尹又叫伊挚。他是中国历史上出名的贤相。
关于他的出生，有许多传说，有一种说法，说伊尹的母亲怀他的时候，梦见一位神女在梦中告诉她：“你家的灶上近几天可能会出现一只青蛙，你要是看见了，一定要快快离开，不要回头，过了几天，果然灶间出现了一只青蛙，他的母亲赶快向东逃走，但是她忘记了梦中那神女所说的话，回头看了一下，于是她家的房子顷刻之间变为汪洋洪水。
他的母亲被淹死了，水退之后，化为一棵桑树，在这棵桑树底下，有一个小孩在啼哭，一个好心人，把他带回家养育，长大以后，发现他有特殊才能这个传说当然不是真的，但说明伊川出生是不平凡的。
商朝疆域
“厨圣”--伊尹长大以后，到了当时的一个大官宦人家有莘氏家做奴仆，他的主要任务是做饭，他做的饭持别好，是我国有史以来最早的一位有名厨师，传说他做的菜味道好，颜色佳，让你吃了一次就不会忘记。在有莘氏的家中，他就显示出不凡的才能，为人聪颖，胸有大志，深得有莘氏的喜爱。
当时汤因不满夏桀的做法，准备有朝一日消灭夏而自立，就广招人才，听说伊尹贤良有谋，就去有莘氏的府上亲自相求，要有莘氏放了伊尹，他可以答应任何条件。有莘氏觉得汤日后必成大器，他家中有一个女儿，就想攀上这门亲事，汤渴望贤才心切、就答应了。
于是伊尹就作为陪嫁而来到汤的领地。汤依旧安排他做厨师，伊尹做了一手好菜，深得汤的喜饮，伊尹就用做饭作比喻，来说明为政的方法，叫汤实行王道，而不能实行霸道。
汤为了感谢伊尹投奔他，在伊尹到来之日，烧起了火，设下了祭坛，用许多牺牲(供奉给神的祭品),铺上地毯，亲自到宫外迎接，设高位让伊尹坐在上面，伊尹便以做菜的味道作比喻，为各位说为玫之道，使得众人皆服。伊尹认为，釜中有至真之味，其妙处口不能言，人尝而自知，对国家政治的领悟也是如此。
伊尹在汤立国的过程中起到了至关重要的作用，当桀将汤囚禁在夏台时，就是伊尹想出办法。骗得桀释放了汤。汤从夏回到了自己的领地，本来并不想代夏而立，而是想派人去劝解桀，让他以国家利益为重，改变那荒淫无度的生活，他所派的人就是伊尹。伊尹来到夏宫，使尽了全身的解数，来劝说夏桀，但桀这时已经是病入膏肓了，在淫乐的泥潭中陷得太深，哪里还会听他的劝说，伊尹在万般无奈的情况下，只有回到了商。传说中说他“五就汤，五就夏”。可能就与这事有关。
伊尹雕像
他对汤说：“我观夏桀，整日迷惑于妹喜，不听众言，大臣们一个个心怀怨言，上上下下都深受其，民怨沸腾，凭大王之功，定能灭夏。”于是和汤商讨灭夏大计，定下了灭夏的计谋 伊尹参加了汤灭夏的整个过程，汤的许多智谋都出自于伊尹之手，他在灭夏中立下了汗马功劳。
汤在位二十九年后逝世了，本来所立的太子太丁没有即位就去世了，于是就由汤的第二个儿子外丙继位，外丙即位三年便去世了，立外丙的弟弟中壬为王，中壬即位四年后下世，伊尹便立太丁的子太甲为王。太甲即位后，一开始还好，三年以后渐渐不遵守商汤所立的法度，昏庸暴虐，无仁无义，于是伊尹就把他流放到桐宫中。前后一共三年时间，在这期间，就由伊尹代理朝政。后人把这叫做“伊尹放太甲”在桐宫中，悔思反过，想起自己的祖先汤建立国家的不容易，想起一国之君所应担负的职，于是回心向善，洗心革面。伊尹看到君王能这样，高兴极了，就立即将其迎回朝、把权力起交给他。
太甲在后来的治国中，能够以仁义道德行事，对诸侯以诚意相待，渐渐诸侯们又重新认识这位国君了 所以，商代在太甲统治的这段时间里，国力处于鼎盛时期、伊尹作了《太甲训》三篇，歌颂太甲的功德，尊太甲为太宗。太甲死后，他的儿子沃丁继位。
在沃丁当政的时期里，伊尹去世了，活了一百多岁，沃丁感念伊为国家所作出的贡献，就用天子之礼来厚葬他，后人称他为圣人。
商朝出图的“锅”
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