江洋大盜“百變魔君”化名方大郎，在山城明開茶葉店，暗做不法陰謀，傷天害理髮橫財。
近來手下人探知，本縣新任胡知縣，買了一顆無價之寶夜明珠。傳聞夜明珠無價之寶，“百變魔君”怦但是動，他招來巧畫匠毛一、水螞蟥曾二、鬼墨客餘三幾位得力干將，我們分工合作來偷這顆寶珠。
這三位干將，都是些有板有眼的人物。魔君使命一下達，三人就充分發揮各自專長，迅速舉動起來：巧畫匠到縣衙後山高崗，搭了一間草棚住下，開墾一畝荒地種下了芝麻。每日站在高山頂上，仰望縣衙環境。幾個月後行將一張縣府衙門全貌圖繪好，交給了“百變魔君”。
水螞蟥曾二，天然生成一張靈巧嘴，最會拉關係結交人，人稱他是條粘在身上扯不脫的螞蟥。這回接受使命，他很快就跟班頭張咕嚕交上了好朋友。兩人雙雙對對、寸步不離，成了無話不說、無心不談的知心朋友。
鬼墨客餘三，年輕時讀了幾年書，一向精明強幹、能言善辯，舊日年間跟一位縣官做過幕僚，對衙門中事非常瞭解。這回他發揮專長，花錢打通本縣師爺混進衙門，當了一名書辦，不僅把衙門條條途徑、棟棟房間，摸得個滾瓜爛熟，還憑著一張甜嘴討得縣太爺的信賴、衙門裡人的喜愛。
有這三位干將，“百變魔君”想這回十拿九穩、志在必得。他選好七月十五日中元節，縣太爺帶家眷、幕僚及大批公役到西流河放河燈祭祀超度孤魂野鬼，縣衙守護空無的大好時機，帶一群蒙面大盜，按巧畫匠圖紙上供給的道路深化衙門；讓水螞蟥出頭，邀走班頭張咕嚕帶著留守的一干公役，到城西王二兩豬頭店吃豬頭肉喝燒刀子酒，將他們一個個灌醉；再告訴留在衙門值勤的鬼墨客引路——
眾賊人進縣衙，如入無人之境，很快摸進知縣夫人房中。因鬼墨客探知夜明珠由夫人保管，夫人見珠子珍貴，制了個特殊枕頭，看似很普通裡邊卻安裝了個小匣子，把寶珠藏在匣裡，以保滿有把握。
今天，夫人帶丫環使女隨老爺去放河燈，但她能推測人的心理：往往最顯眼的當地，最不惹人注意！因而，枕頭大大方方放在床上顯眼處。
“百變魔君”入得房來，就把那隻枕頭拿走，另將一隻製造得跟這隻如出一轍的枕頭，放在夫人床上來個偷樑換柱。
魔君得手回家，安排水螞蟥、鬼墨客連夜逃離險境，讓手下人開枕取寶。手下人剪開枕面，見裡邊塞滿蘆絮，撕開了蘆絮，顯露一個美麗的檀香木匣子。魔君大喜要開匣，匣子卻鎖得緊緊的，就叫兩個小賊撬鎖開匣。
兩小賊撬開銅鎖打開匣蓋，匣子裡俄然冒出一縷黑煙，兩賊大叫一聲，倒在地上捂著眼睛嚎叫著直打滾。“百變魔君”離得遠才沒中毒，過來看匣子裡邊，只要白紙一張寫著：“狗賊子，當心眼睛！”
魔君大喊受騙，自己半年時刻精心預備，卻中了縣太爺的機關，害得兩個手下燻瞎眼睛！氣得他雙腳直跳，把桌子拍得山響：“不可，就算上刀山下火海，咱也得把珠子弄來！”
二、明搶
暗偷失手就改為明搶，“百變魔君”養了一批剽悍死士，他曾搶過巡撫後院，劫過知府衙門，擄掠大批財寶後，如雁過無聲、風過無痕，藏匿得無影無蹤，官府懸巨賞揖拿，找不到蛛絲馬跡，卻不知他化名方大郎，在衙門眼皮底下賣茶。
這回，“百變魔君”暗暗召回各路亡命之徒，舉動選在一年之後，“百變魔君”先將茶葉店轉到外地，自己尋機脫離一段時刻，他早年遇異人，學得一手易容奇術，巧手換面之後，沒有人認得出來。
月黑殺人夜、風高放火天，一年後，“百變魔君”帶一夥亡命之徒，化裝成江湖賣藝的和要飯乞丐，世人說說笑笑、鬧哄哄來到縣衙門口。
守衙的差人一聲大喝：“幹什麼的？”
一個乞丐手臂上盤條毒蛇，走過去打躬作揖，說小的是江湖賣藝的，想到這兒打個場子討口飯吃！
差人吼說：“你瞎了眼睛不成，這縣衙門門前，豈是你們賣藝的場所，快滾！”說完，就招呼幾個護衛把這夥窮光蛋趕開。
一夥公役過來，吆五喝六地趕人，卻被眾乞丐一股腦兒圍住起來，吵吵鬧鬧地跟他們評理。差人們發怒，正要動手打這些窮鬼，沒想對方抽出鋼刀，架在他們脖子上，嚇得眾公役戰戰兢兢，好多人尿了褲襠。
“百變魔君”拔出寶劍大喝一聲：“弟兄們，給我衝啊！”就指揮眾響馬持槍舞棍進攻縣衙，眼看縣衙就要失陷。
這幾年天下不和平，朝廷大軍四處剿匪。有一旅官兵夜間開拔到這兒，正好來縣衙聯絡接洽，見群盜攻擊縣衙就發兵救急，把“百變魔君”一夥圍得個風雨不透。
“百變魔君”本想兵貴神速，哪想反被圍住受內外夾攻。虧他輕功了得，眼看不妙就跳上屋脊單獨逃走，草頭神們沒他功夫好，被官兵一窩端了。
三、本相
這回敗得更慘，夜明珠沒到手，手下精銳丟失殆盡，真是賠了夫人又折兵！“百變魔君”恨得咬牙切齒，立誓要報這一箭之仇！
這回，“百變魔君”孤身出馬親臨虎穴，他易容換貌裝成一個謀職的廚子來到本縣，公然沒人認得出他了。恰巧縣衙老廚子病退，他花了不少銀錢，走門路混進縣衙。“百變魔君”腦子靈敏、四肢勤快、嘴巴靈巧，很快成了知縣的貼心人。
他不急不忙漸漸刺探、暗暗留神、時時介意。一年後，才知夜明珠不在夫人手上，而是由縣太爺貼身帶著。
這晚天氣炎熱，大月亮底下，縣太爺擺張涼床，躺在樹陰下納涼，把玩著那顆夜明珠。夜深人靜，服侍知縣的奴隸，個個呵欠連天。廚子覺得時機來了，送上一杯涼茶，又巧舌把奴隸們指使開。
胡知縣喝了幾口涼茶，就跟廚子談天。聊著聊著，知縣竟跟他推心置腹說起夜明珠的事來。“百變魔君”這才知道，這夜明珠正是知縣為誘捕他“百變魔君”設的圈套。因他作禍多年朝廷嚴令搜捕，還調出提督衙門幾位名捕，改名換姓到各地任官職，廣泛搜尋。
胡知縣也是一位名捕，為官多年足智多謀，想退休前立個大功，就自告奮勇改名換姓下來任職。另外，知縣年輕時遭遇戰亂，丟失襁褓中的兒子，成了他一生的惋惜。在京城他又刺探到兒子流落山城一帶。因而請求朝廷派他到山城當知縣，一為捕盜，二為尋子……
胡夫人知道兒子有了下落歡喜不已，耗盡家中積蓄從波斯商人那兒買回了一顆夜明珠，預備作為兒子的見面禮。夫人耗財買珠，知縣開端不以為然，但見到夜明珠後又生出一計：想在找到兒子之前，用夜明珠作誘餌，引出“百變魔君”……
傳聞知縣拿夜明珠誘捕自己，魔君嚇了一大跳！怕知縣發覺，忙岔過話說：“老爺，你查到兒子的消息了嗎？”
胡知縣嘆氣說：“查是查到了，可正要去認他時，他又出去經商了！”
“百變魔君”忙問：“是誰？”沒想到知縣竟說是山城茶商方大郎！
魔君又嚇了一跳，隱約記起自己幼年時，慘遭戰亂失掉父母，長大後才流落江湖為盜——沒想親爹竟是胡知縣！想到自己剛在涼茶裡下毒，並且知縣現已喝了下去，一會兒慌了……
胡知縣說著，還取出夜明珠讓他鑑賞。現在這珠卻對他沒有一點吸引力了，拿在手上倒像捏著一團刺球。
胡知縣問：“你看這寶貝怎麼樣？‘百變魔君’！”
“百變魔君”打了個冷噤，沒想自己易容改名混進縣衙，還是讓知縣識破了！
此時，胡知縣俄然一拍巴掌，四周捕快一擁而上，將“百變魔君”逮住！魔君正要向知縣說明自己正是他兒子方大郎時，哪料知縣毒性發生，發出一聲慘叫，捂腹而亡！
現在，“百變魔君”只要死路一條，沒想到志在必得的夜明珠，原本就是自己的，為了得到它，他化盡心血損兵折將，不光害死親父，還把自己也玩完了……
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