唐朝是华夏历史上一个英雄辈出的时代，期间涌现出了很多名将，如文韬武略的李靖、李勣，勇猛善战的秦琼、尉迟恭等。连李氏皇室里也出现了许多名将，比如其中一位还被李世民称赞为是当世的三大名将之一，与李勣齐名。然而对于唐朝公认的这一名将，后人并不承认，且还认为他是一个奸臣，这是怎么一回事呢？
原来此人是唐朝的江夏郡王李道宗。李道宗是唐朝宗室，西魏、北周八柱国之一李虎的曾孙，唐高祖李渊的堂侄，也就是唐太宗李世民的堂弟。在唐初的统一战争中，年仅十七岁的李道宗就随李世民四处征战，显示出极高的军事才能，在平定窦建德，破王世充中，屡立奇功。二十岁那年，李道宗被任命为灵州总管，他坚守孤城，并寻隙派兵出击，大败突厥骑兵，令李渊称道不已，遂任他为任城王。
当时梁师都据夏州割据一方，且与突厥勾结，经常侵犯唐朝边境。于是李道宗屡出奇兵，主动进击，恢复了五原郡故地，“振耀威武，开拓疆界，斥地千里，边人悦服。”唐太宗即位后，李道宗又参与了灭东突厥之战，灭吐谷浑之战，灭薛延陀之战，在灭吐谷浑之战中，李道宗的功绩尤其显著，当时“诸将议欲息兵，道宗固请追讨”，于是才有了唐军对吐谷浑的辉煌战果。
贞观十八年（644年），唐太宗出兵征讨高句丽。当时的营州都督张俭畏敌，不敢深入其境侦察情报，唯李道宗独率百骑深入敌后侦查敌情，期间曾被高句丽大军发现，但被李道宗轻易摆脱。事后，李世民称赞他“贲、育之勇何以过。”在之后的作战中，李道宗又多次仅率领数十精骑，冲突敌营，功勋卓著。
后李世民在于李靖谈论兵法时，曾说道“当今将帅，唯李勣、道宗、薛万彻。勣、道宗用兵不大胜亦不大败；万彻若不大胜即须大败。”可见，李道宗是被唐太宗公认的与李勣、薛万彻齐名的当世三大名将之一。除了善战外，李道宗还勤奋好学，喜欢与士大夫交往，史载“道宗军谋武勇，好学下贤，于群从之中，称一时之杰。”
永徽四年（653年），房遗爱、高阳公主案发，牵连了众多的皇亲国戚，驸马都尉房遗爱、薛万彻、柴令武被斩首，荆王李元景、吴王李恪、巴陵公主、高阳公主也都被赐死。李道宗因与当政的长孙无忌、诸遂良等人关系不睦，而遭诬陷，被发配到象州，途中因病不治身亡，享年五十四岁。
纵观李道宗一生，其卓越的功勋以及傲人的战绩，称之为一代名将，似乎并不为过。然而为什么后人却不承认，反而认为他是一个奸臣呢？其实这主要是受了一些演义小说的影响，在一本流传至今且非常受欢迎的叫《薛仁贵》的小说中，李道宗被刻画成一个反派人物，曾多次陷害薛仁贵，因此李道宗就成为了一直以来饱受诟病的奸臣。
然而在史书上，从来就没有关于李薛二人有过节的记载，且其在小说中的许多故事也是纯属子虚乌有，与历史上真实的李道宗大相径庭。因此，我们有必要还李道宗一个清白，毕竟其一生为唐王朝的统一和开疆拓土立下赫赫战功，为华夏文明做出过贡献，有必要得到后人应有的尊重。
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