當劉邦將趙、燕、韓三地收入自己囊中之後，夾在它們中間的梁國就成為了劉邦的下一個目標，只有處理了這些邊邊角角，劉邦才能一心一意地琢磨怎麼對付剩下的大角色。
雖說梁國的地域並不大，但梁王屬於邊邊角角的小角色嗎？絕不是。
還記得之前說過的“漢初三大名將”嗎？除了韓信和英布，彭越也是赫然在列。雖然在前面的篇幅中，彭越的戲份並不多，但是若不是彭越屢次在關鍵時刻牽制項羽，劉邦便無法在正面戰場佔得先機。
出身江洋大盜的彭越極有軍事天賦，陳勝吳廣起義後，旁人勸他趁機起事，他以“兩龍相鬥，且待之”而拒絕，一年後在眾人的強請之下決定起義。面對眼前大多隻想湊熱鬧的烏合之眾，彭越以“後期者斬”予以約束；又“誅最後者一人”以示軍令，震懾了眾人。在太史公筆下的幾處細節就可以看出，彭越絕不是一個頭腦簡單的盜匪。
自從彭越起事後，他從未依附任何勢力，不似劉邦、韓信等人，在反秦途中曾一度加入了項梁的隊伍，由此也能看出彭越確實很有能力。無論是反秦還是楚漢之爭，彭越幾乎都是與劉邦站在同一戰線上，哪怕在劉邦暗度陳倉之時，彭越應田橫之邀攻打項羽，也是為了給劉邦贏得時間；彭城之戰後，項羽圍住滎陽，這是劉邦相當難熬的一段時間了，彭越趁機攻下二十餘城，搶劫十餘萬糧草供給漢軍，這才讓劉邦打贏了這場持久戰。
因這赫赫戰功，被司馬遷太史公予以“席捲千里，南面稱孤，喋血乘勝日有聞矣”贊之。可是即便如此，劉邦也只是給了彭越一個“魏相”，哪怕在魏王魏豹死後，仍然沒有封彭越為魏王。
在垓下圍殲項羽時，也是在劉邦答應給彭越封王分地之後，彭越才如約帶兵前來，與韓信等人一起打敗了項羽。劉邦稱帝后，也如約加封了彭越為梁王。
如此功高震主的人，確實有更多機會謀反，劉邦也是這樣說彭越的。彭越想謀反嗎？並不，這從當年那句“兩龍相鬥”就可看出，因為自己不是龍才會稱別人為龍。他並沒有像項梁或者陳勝那樣的鴻鵠之志，太史公有話說“彭越眾萬餘人毋所屬”，言下之意就是此時的彭越是想有所屬的，這一點倒是和此前的齊國一直很像，只願求得一方土地偏安一隅。
但劉邦不會想他會不會，只會想他能不能。
之後因在劉邦外出平叛時彭越稱病未能出兵，便被劉邦安了謀反的罪名。彭越是真病嗎？不清楚。或許確實是病了，或許想保存實力修養一時，但這最多也是消極怠工，如何能夠得上“誅滅三族”的罪名？不僅如此，還將其剁成肉糜，賜予其他諸侯。
其實在劉邦對彭越下手之時，韓信已在雲夢被捕，但凡彭越有一絲謀反之心，都會對劉邦加強戒備。然而彭越對於自己努力參與打拼下來的天下很滿意，他想去守護現在的這種秩序，就像當初守護如山一般的軍令。奈何，彭越想守護的，正是劉邦想破除的。
因此基於這一點，彭越非死不可。這跟他是不是生病、想不想謀反，並沒有多大的關係。
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