眾所周知，在冷戰時代，世界秩序由蘇聯、美國兩個超級大國把持。從1946年到1991年，在這近半個世紀的時間裡，兩個超級大國為了拓展自身的勢力範圍，而在世界各地進行戰略擴張，由此形成了兩極對峙的格局。彼時，世界上有眾多地區成為了兩極軍事對峙的前線，其中之一就是歐洲。在冷戰高峰期，蘇聯便在東歐部署了大量的軍隊，如同一把尖刀抵在了北約的喉嚨上。部署在東歐的蘇聯軍隊，主要可分為駐德集群（西部）、駐波集群（北部）、駐捷集群（中部）、駐匈集群（南部）這四大部分。這些部隊由於地處冷戰的前沿地帶，所以多數都是王牌，武器裝備也都比較先進。例如駐德蘇軍部隊，就雲集了近衛坦克第8軍等大批精英，平均每個坦克師有300多輛坦克，而且很多都是相當先進的T-64、T-80坦克，戰鬥力相當強悍。
在蘇美對抗的高峰期，蘇軍在東歐的兵力達到了50多萬，其中僅駐德蘇軍就有38萬之眾。冷戰末期，蘇聯開始大規模裁軍，駐守東歐的蘇軍部隊有所減少，在80年代末期已經減少到40多萬人。自1989年起，東歐各國連續發生政權更替事件，這意味著蘇軍應該離開東歐了。隨後，蘇聯也在1991年宣告解體，按照常理來講，此時所有留守東歐的蘇軍，應該都撤回祖國了。然而令人不解的是，蘇聯雖然在1991年解體了，但留守東歐的蘇軍卻仍有很多沒能回國，最後直到1994年才全部撤走。那麼問題來了，東歐劇變後，東歐蘇軍就已經失去了立足之地；蘇聯解體時，東歐蘇軍為之奮鬥的祖國也宣告消失。東歐蘇軍在喪失立足之地、失去祖國依靠的情況下，為何仍延遲到1994年才全部撤完呢？筆者認為，粗略的看，這其中有幾大原因。
東歐劇變前，蘇聯已經在全國範圍內裁軍，同時也從東歐撤走了一些部隊，總人數達幾十萬。東歐劇變後，又有大批軍隊（以及軍人家屬）需要撤走。在短時間內，要把那麼多軍人安置妥當，並不是件容易事。首先是住房困難，1990年2月，亞佐夫元帥就曾說：“至少有17.3萬個軍官家庭缺少住房”。其次，軍人的家屬也需要重新安排工作，軍人的子女也需要重新提供學校。如此繁重的任務，顯然難以在短時間內完成。第二，撤軍面臨交通問題幾十萬軍隊進行調動，必然要佔用大量的交通資源（公路、鐵路、航運等），影響地方上的正常經濟秩序。東歐劇變後，大部分東歐國家歷經政權更迭，國內有許多問題亟待處理，又需要進行經濟體制轉軌。因此許多國家自顧不暇，在主觀上不願意向撤退的蘇軍提供便利。這樣以來，蘇聯撤軍的效率就大大受到了影響，導致其推遲到很晚才完成。
第三，軍事資產需要處理冷戰時期，東歐地處兩極對峙的前線，蘇軍為了應對可能發生的戰爭，而在此修建了眾多軍事設施，貯存了大量的軍用物資。東歐劇變後，東歐各國明顯向西方靠攏，一些國家甚至已經加入北約。在這種情況下，蘇軍自然不甘心把苦心經營的家底“拱手讓人”，因此他們在撤走之前，還要對眾多軍事資產進行處理：能帶走的帶走，帶不走的就銷燬。而若要完成這些工作，就需要耗費一定的時間。正在準備運回國的裝甲車總的來看，東歐蘇軍的撤退進程受多種因素影響，一波而三折。正如一位分析家所言：“蘇聯解體時，仍有幾十萬蘇聯公民被困在四個中歐國家和東歐國家中”。最終直到1994年，這些人才全部回到自己曾經的祖國。
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