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一個城市的發展，離不開交通。交通帶來的物質的流動，人口的流動。組織人口的流動與交易交換才能形成市場，市場的興盛，才能發展成城市。
古代中國乃至世界，航海技術還不發達的年代，陸路交通佔據主導。古代很多城市因陸路交通樞紐而興，比如徐州、邯鄲。當然，內陸河流港口也很容易發展成為城市，特別是陸路與水路交匯處，能發展稱大城市。比如運河沿線的揚州、濟寧等。古代開封的興盛，當然與母親河黃河的航運分不開，也與歷史的選擇分不開。 唐朝的滅亡，讓當時的兩大城市西安，洛陽遭到嚴重破壞，並迅速走向衰落。而處於中原腹地，黃河邊的開封迅速崛起。後來的宋朝定都開封，一時之間，開封城市發展達到鼎盛，《清明上河圖》便是見證。至元代開始，中國的政治中心移至北京，行省制度出現以後，開封一直都是省會，一直到新中國成立之初都還是河南省會。那麼，這麼樣的一座城市，如今何以衰落成為一座三四線城市呢？ 
上個世紀初，京漢鐵路過開封西邊的鄭縣，抗日戰爭時期，日本企圖經京漢鐵路，南下攻佔武漢。於是，當時政府決定炸黃河，強行改變黃河河道，阻止日軍的步伐，致使開封黃河航運優勢不再。另外，黃河河床高於開封市區，存在嚴重安全隱患。另一方面，鄭州隴海鐵路，平漢鐵路交匯於鄭州，最終鄭州取代開封，成為省會，開封錯失了幾百年的省會地位，從此走向衰落。
20世紀，世界進入海運時代，沿海港口迅速崛起，城市向沿海發展。改革開放後，中國的城市發展趨向沿海地區。作為內陸非省會城市，也不是鐵路中心，開封衰落成為三四線城市也在情理之中。
那詩那遠方
幾個方面，我個人觀點。一是近代以來，黃河多次氾濫，對於開封城本身也是嚴重打擊。二是河南省會遷移鄭州，發展重心成了鄭州，特別中原城市群提出以來，鄭州核心地位顯著加強。三是歷史文化名城本身的城市發展局限性，著重保護，但反觀西安 北京，也不全是這個原因。
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