人是群居动物，需要与人交往，所以人一定要有朋友，需要朋友的帮助、理解、支持。所以共情能力在生活和工作中相当重要。共情指的是一种能深入他人主观世界，了解其感受的能力。Mayeroff(1971)认为，共情就是“关怀一个人，必须能够了解他及他的世界，就好像我就是他，我必须能够好像用他的眼看他的世界及他自己一样，而不能把他看成物品一样从外面去审核、观察，必须能与他同在他的世界里，并进入他的世界，从内部去体认他的生活方式，及他的目标与方向。
简单说，共情就是设身处地的为他人着想、理解他人。小孩子只有拥有足够的共情能力，才能交到更多朋友，更好地适应社会，也只有培养孩子的共情能力，才可以减弱孩子的逆反心理，减少攻击性行为。
从生命开始的那一刻，我们的机体就具备了共情的能力。新生的婴儿听到其他婴儿的哭泣声时，所做出的反应就是自己也跟着哭；在看到小伙伴不开心时，很多仅两、三岁大的幼儿也会做出安慰他人的举动：他可能会把自己的食物、玩具放在小伙伴的手中，并且用肢体语言来表示他的关心。婴儿的一些共情反应是纯粹、本能的，但随着年龄的增长，共情的能力会慢慢的内化至价值观，直至成为道德行为的核心。
儿童发展心理学家 William Damon（1988）对从婴儿期至青春期的儿童共情能力发展变化的分析：
婴儿早期：对自我的情感和需要之间的边界很清楚，但不能区分自我和他人的情感与需要。
1-2 岁：能够将辨别他人悲伤的情感发展为真诚的关心，但还不能将这种情感真实化地转变成有效的行为。
3-9岁：意识到每个人的观点都是独特的，不同的人对同一情境会有不同的反应。借此，会对他人的悲伤做出更适当的反应。
10-12岁：发展出对处于不幸困境中的人的共情——穷人、流浪者及残障人士。到青春期，这种共情能力将对个体的意识形态和价值观念带来人道主义的色彩。
共情是一个复杂的认知过程，也是一个重要的情感任务，只是简单地提醒宝宝要关心别人是远远不够的，宝宝的共情能力需要在爸爸妈妈的帮助下一点一滴地培养。那么，如何培养宝宝的共情能力呢？
一、引导宝宝理解别人的想法和感受
在日常生活中，当自己遇到问题时，可以和宝宝交流，告诉他自己的想法和心情，给宝宝了解别人的机会。宝宝爬楼梯时，非要奶奶背，这时可以告诉宝宝：“奶奶年纪大了，没有多少力气，要是把你背上去该多累啊！宝宝是个大力士，自己能很快地爬上去。”宝宝在家长的引导下会从对方的角度去理解和宽容对方，为以后形成互助精神和关心他人的能力打下基础。
二、透过故事和游戏培养宝宝共情的能力
现在，市面上的幼儿绘本越来越多，含有丰富的人物角色和故事内容，宝宝通过阅读可以理解故事人物的心理活动，体会他们的感受，这对于宝宝共情能力的形成是十分有帮助的。还可以利用一些角色扮演的游戏对宝宝进行引导和训练，比如在玩娃娃家时，妈妈可以问宝宝：“娃娃生病了，她好难受啊！你生病的时候，妈妈是怎么做的呢？让我们一起来照顾她吧！” 宝宝通过角色扮演就能够了解各种人物的想法，设身处地地为别人着想。因此，家长要多为宝宝创造游戏的情景，培养宝宝共情能力。
三、父母给孩子树立一个共情的榜样
《社会性和个性发展》一文中指出，儿童通过对榜样行为的观察，可以学到共情能力及利他行为。而生活中我们也经常看到，孩子的性格、行为与其父母有很高的同步性，因此，爸爸妈妈在生活中要主动关心、帮助他人，为宝宝培养共情能力创造一个良好的氛围。
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