自朱元璋起，明朝皇帝制定了一項極為殘酷的規定，每逢皇帝去世，後宮都要找人殉葬。
這位皇帝的一生並不算光彩，他寵信過奸邪小人，打過敗仗，當過俘虜，做過囚犯，殺過忠臣，要說他是好皇帝，真是鬼都不信。這一毫無人性的制度終於被這位歷史上有名的差勁皇帝廢除了，不能不說是一種諷刺。但他是一個好人。他幾乎信任了在他身邊的每一個人，從王振到徐有貞、再到石亨、李賢，無論這些人是忠是奸，不管在什麼樣的環境下，他都能夠和善待人，鎮定自若，搶劫的蒙古兵、看守、伯顏帖木爾、阮浪，最後都成為了他的朋友。可是事實證明，好人是做不了好皇帝的。
自古以來，皇帝們一直很少去理解那些所謂草民的生存環境，只要這些人不起來造反，別的問題似乎都是可以忽略的，更不要說什麼悲歡離合，陰晴圓缺。朱祁鎮最終做成了他的先輩們沒有做的事情，這並不是偶然的，他沒有他的先輩們有名，也沒有他們那麼偉大的成就，但朱祁鎮有一種他的先輩們所不具備（或不願意具備）的能力——理解別人的痛苦。
但朱祁鎮做到了，至少在廢除殉葬這件事情上，他理解了後宮那些無辜者的痛苦。他從一個作威作福的皇帝變成了俘虜，之後又成為囚犯，從衣來伸手、飯來張口到衣食不繼、相擁取暖，這一慘痛的經歷讓他深刻地瞭解了身處困境、寄人籬下的悲哀，也知道了身為弱者要生存下去有多麼的艱難。所以在生命的最後一刻，他決定違背祖制，去解救那些無辜的人。應該承認，這是一個勇敢而偉大的行為。在這個世界上，任何人都沒有無故去奪取別人的生命和尊嚴的權力。雖然他一生中幹過很多蠢事、錯事，但在我看來，他比那些雄才偉略的帝王們更像一個“人”。
我們可以用一句話來評價朱祁鎮的一生：
他是一個好人，卻不是個好皇帝。
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