清朝是中國歷史上最後一個大一統封建王朝，在清朝末年，列強用大炮轟開了中國的國門，清政府簽訂了一個個喪權辱國的條約，中國人民處於水深火熱之中。在鴉片戰爭後，太平天國運動席捲全國，當時南方盡數失陷，大清一度丟掉了半壁江山，後來隨著曾國藩湘軍的創辦成功，政府鼓勵地方操辦鄉勇來鎮壓農民起義，作為曾國藩的門生，李鴻章也創辦了淮軍，隨著太平天國的覆滅，曾國藩和李鴻章兩人也位極人臣。
李鴻章後來官至東宮三師、文華殿大學士、北洋通商大臣、直隸總督，爵位一等肅毅伯。作為晚晴時期最具爭議的人物，李鴻章被後人褒貶不一，有人說他是賣國賊，卻也有人評價他是清朝的大忠臣。在太平天國滅亡後，朝廷為表彰李鴻章的功勳，召他進京見駕。當時同治皇帝是個小孩，主持朝政的是慈禧和慈安兩位太后，在這之前李鴻章並未見過她們。
李鴻章進京主要有三件事情要彙報，其一，在太平天國滅亡後，曾國藩害怕功高震主，主動上書朝廷請求裁軍，但李鴻章認為，現在大清搖搖欲墜，不僅是國內戰事，將來還要面對外敵，軍隊萬不可裁撤。其二，左宗棠前陣上書彈劾李鴻章，李鴻章需要當面向太后解釋清楚事情的原由。第三點則是為清廷提出的建議，李鴻章認為朝廷必須要向西方學習了，鼓勵發展洋務，不然以後只能捱打。
在彙報完事情後，李鴻章才抬起了頭，看到了前面三位站在大清權利巔峰的人，同治皇帝還是個小孩子，一股天真的樣子，慈安太后看起來容貌姣好，不是那種爭權奪利的人。但慈禧有點不同，在李鴻章把事情都彙報結束後，慈禧並沒有做出決定，而是問了一些李鴻章個人的一些事情，諸如家中幾口人啊，進京一路遇見什麼意外沒有啊之類的，就是一直在和李鴻章嘮家常。李鴻章一一回答，當最後李鴻章再次說明發展洋務運動重要性的時候，慈禧則讓李鴻章回去休息一下，賞了他一桌御膳。李鴻章忙謝恩退回。
之後李鴻章被朝廷任命為兩江總督，並封了一等伯爵，李鴻章早年曾過繼弟弟的長子李經方為子，當李鴻章回到家中時，兒子便問李鴻章當今大清太后是個什麼樣的人，這是李鴻章稍作嘆息的說了八個字：“似有韜略，或無大才”。其意思就是說，慈禧看起來很有本事，但細細看來其實就是一個懂得比較多的女子。
雖然只見了一面，但李鴻章就能說出這樣的話，可以其眼光毒辣。慈禧掌握大清權利長達半個世紀，通過後來的事實證明，她獨攬大權，剛愎自用，不能認清清朝的國情，老百姓處於水深火熱當中，但她自身奢靡之風不減。慈禧並沒有帶領大清走向富強，1912年袁世凱逼溥儀遜位，隆裕太后接受優待條件，大清王朝從此滅亡。你們是怎麼看待慈禧和李鴻章的呢？
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