今人提及屈原，都知道他跟端午节有关，也知道他是战国时代楚国的一个伟大诗人，是楚文化楚辞的代表。其时历史上的屈子可不仅仅是一个诗人，他原本是如同商鞅一样的变法家，只是生不缝时，没有遇到明主，最终变成了一个诗人，郁郁而终。屈原爱楚国过深，又愚忠于楚王，性格激烈极端，是终害了自己，也害了楚国。
端午祭屈原
楚国是一个地域辽阔的大国，整个南中国都在它的控制之下，春秋时期还是五霸之一，是一个传统性的大国强国。因为楚国太大，且当时南方开发程度远不及北方，因此楚国内部采用的是分封制管理国家，王室熊氏直领楚国核心区域，其它地方由昭氏、黄氏、屈氏、景氏、项氏五家分管。楚国的大事都要王室与另外五家封主商议而后决，没有五家大世族的支持，楚王想干点大事是基本不可能的。也就是说，楚国内部就相当于周王朝的分封诸侯一样，只是当时的楚国王室强大，能镇住其它五家大世族而已。
秦楚与巴蜀地图
战国时代魏国最先变法，变法强大后的魏国需要扩张，于是西击大秦，南击大楚，东击大齐，秦楚齐三个春秋霸主都被兴起的魏国打败了，丢失了不少领土。楚悼王深感魏国的威胁巨大，于是在魏国名将吴起逃到楚国后，他重用吴起，直接把楚国的军政大权交给吴起，任命吴起为令伊兼大将军，主持楚国第一次变法。吴起在楚国的变法跟魏国一样，大体而言是收回老世族的部分权力，把土地分给奴隶，让奴隶成为平民，增加国家财政收入与兵源。吴起在楚国变法九年，楚国国力大增，向北攻击魏国，收复了被魏国占领的土地，但是楚悼王一死，老世族们就把吴起乱箭射杀了，并控制新国王恢复了楚国旧制。
吴起将军
秦国商鞅变法后，大秦出西方，攻击三晋与楚国，其中对楚国的攻击最多，对楚国的伤害也最深，耐何楚国的拳头没有秦国硬，只能忍气吞声！屈原出生与成长的大环境就是秦强楚弱，且秦国在不断的蚕食楚国。屈原是楚威王时代的一颗政治明星，他学识渊博，才华横溢，总是充分了激情与希望，给周围的人无限感染。楚威王北击田齐，南灭越国，也是一位有作为的雄主，他深知秦国的厉害，因此在晚年扶持屈原变法。楚威王利用苏秦的合纵抗秦大策，希望以六国之力能挡住秦国的东出之路，给楚国变法提供一个良好的外部环境，然后由屈原在楚国内部主持楚国第二次变法。楚威王的变法前期工作做好了：掌权的老世族都被楚威王架空了，屈原的变法派掌握了楚国的大政；当此之时楚威王薨了，楚怀王继位了，屈原的变法之路黄了。
楚威王与芈月
秦国为了阻止楚国合纵抗秦，同时阻止楚国变法强国，派张仪来分化楚国，扶持楚国老世族，打击屈原黄歇的变法派。屈原虽然才华出众，但是不善于宫廷斗争，没有商君的雷霆手段，很快楚国的老世族元老昭阳、景氏复出，楚国变法眼看要中断了。屈原爱国心切，又忠君侍主，对于欺骗楚怀王的张仪恨之入骨，派死士刺杀张仪未成功；又私自调动楚国变法唯一成果——八万楚国新军西击秦国，以此来打击秦国同时让楚怀王别无选择，只能抗秦变法，想要亲秦守旧不行。楚国新军在丹阳与秦国锐士一战，楚国大将屈钙及全体楚军将士阵亡，秦军死伤六万余，楚国的变法派力量彻底毁灭。屈原有新军，老世族还忌惮变法派；现在新军全拼光了，老世族坚请诛杀以屈原为首的变法人士。
屈原与张仪
屈原毕竟是楚国瑰宝，楚怀王虽然不想变法，却也舍不得杀屈原，更何况屈原还是屈氏一族的嫡长子，杀了屈原恐屈氏一族反叛，最终屈原被流放，让他远离政治与权力。流放的前几年，屈原还心存幻想，认为楚怀王会召唤他回朝主政，变法强楚；但是后来楚怀王没有变法的一点想法，仍与秦国苟且。黄歇建议屈原召集变法力量组织军队攻入王城，杀昭阳诛郑袖废怀王立新王，以此来控制楚国，进而变法强楚，但是屈原说“奉王命变法可也，诛王以变法休也”。楚国的日渐沉伦，让屈原悲愤难以自己，他心急如焚，忧心如火，最终激发了他的文学天赋，写出了《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》等旷世名辞，他的生命之火也慢慢熄灭。秦将白起攻入楚国王城，焚烧楚国历代王陵，怀王客死秦国，屈原终于受不了煎熬投江而亡。
屈原投江
屈原死后，楚国民众为了纪念他，向河中投入饭团喂鱼，以免鱼吃了屈原尸体，饭团就是棕子的最初形式。人们又开始在纪念活动中加入比赛项目划龙舟，以惊吓走河中的其它动物。慢慢地端午节（屈原投江之日）形成了，人们以纪念屈原为形式，进行了爱国主义教育。
端午节
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