在各種有關撈屍人的報道中，不難看到，因為政府投入的資金和人手客觀上難以充裕，導致官方搜救力量嚴重不足，往往需要依靠民間力量參與進來。
撈屍人首次被定格為“挾屍要價”是在2009年10月。長江大學3名學生在長江荊州寶塔灣江段因救兩名落水兒童不幸溺亡，而個體打撈者一共收取了3.6萬元的撈屍費。但在很多人心中，職業撈屍人冷血的形象再也抹不去。那麼，撈屍人究竟是怎樣的一種職業呢？
從撿垃圾到撈屍“發財”魏應權、魏職軍父子起初是在水庫撿垃圾的，他們所在的下河坪村，位於蘭州市區黃河下游20公里處。這裡被當地人稱為“老褲衩灣”，由於飄過來的屍體比較多，他們就自己組成了家庭打撈隊。對於魏家每年“從死人身上發的財”多達10萬的傳聞，他們承認每次少則500多則上萬，最高几萬也有，而且只要是來認屍，一般都要支付500至數千元不等的“油錢”。
《新京報》曾在2014年採訪過武漢陽邏長江段的一位有名的撈屍人，62歲的陳陽喜。他幾乎是唯一專職的撈屍人，已經幹了30多年。陳陽喜最初只是一個普通工人，是他師傅叫他去幹這行的。當時陽邏長江段也就兩個撈屍人，他師父是其中一個。他回憶說，第一次撈屍是師父帶著，屍體腐爛的模樣和噁心的氣味令他整晚都睡不著。
陳陽喜說，幹這行時間長了，雖然不會變得鐵石心腸，但他從不哭，連他母親過世時也沒哭，因為看的太多了，習慣了。談到收入，他說80年代是60塊，他、師父、船伕三人平分，現在派出所讓去撈一次會給一兩百塊，有時家屬會另外再給1000到2000塊作為感謝。
孤獨的"一人打撈隊"陳松是重慶市江北區朝陽河打撈隊的唯一隊員，他今年41歲，去年2月《重慶青年報》找到他的時候，正值長江朝天門以上水位的全年最枯季節。枯水期除了影響船舶通行安全，江中的屍體也是最難打撈到的。在無屍可撈的季節，陳松仍然每天留守在躉船上，以防萬一。
十幾年下來，陳松養成了一個習慣，就是飯可以不吃，但煙必須得抽，只有通過不停地抽菸來緩解瀰漫在周圍的屍臭。他每天都要抽掉兩包煙，每個月花費的煙錢接近600元。
據陳松介紹，這支打撈隊在新中國成立前就有了，目前隸屬民政局。他從父親手中接過打撈隊後，隊員人數已經從最初的三個變成他一個。這個工作又累又苦又髒，還賺不了錢，其他人都到上面找工作去了。
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