一般是将容易发生过敏反应和过敏性疾病而又找不到发病原因的人，称之为“过敏体质”。在呼吸道表现为过敏性鼻炎、过敏性哮喘；在皮肤表现为湿疹、荨麻疹或者药物性皮炎；在胃肠道表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。过敏原可以是花粉、粉尘、螨虫等，也可以是牛奶、鱼虾、牛羊肉、酒精、葱、姜等，还可以是冷空气、化妆品、洗发水、塑料、金属饰品（如耳环）等。过敏体质的人比较常见的是过敏性鼻炎，40%~50%的过敏性鼻炎伴发过敏性哮喘。
过敏体质的人过敏体质者对易致过敏季节适应能力差，经常流涕、鼻塞，喷嚏，咳喘，甚至不能象正常人一样外出踏青旅行，日常生活受到很大的影响。他们迫切的想知道为什么会有这种问题，又如何解决这个问题。
从过敏反应的表现来看，似乎是机体对很多常见的物质都产生免疫反应，似乎是免疫功能亢进了，但是免疫学的研究发现实际情况与我们的感觉相反。
现代免疫学认为，人体的免疫功能在胚胎期间就已经开始发育。胚胎时期最大的免疫器官是胸腺，在这个时期胚胎胸腺免疫细胞对所接触到的物质（专业术语为“抗原”）都会产生耐受，因此出生后免疫系统不会对人体自身的细胞和分子产生免疫反应。但是在出生后开始接触到外界新的物质，情况就会产生变化。出生后头几年免疫细胞对接触到的所有外界物质都会产生免疫反应，并且对这种接触过的物质产生“记忆”。当以后再次遇到同一物质之时，就会很快产生相应的反应以保证迅速安全地消灭“入侵之敌"。所以在幼儿时期，孩子很容易发烧，这就是免疫功能在进行动员，调整和适应。这种动员对于免疫功能的训练是持久和深刻的。经过多次和外界物质如细菌、病毒交锋之后，免疫功能在遇到同样的入侵之敌之时就能比较自如地自组织起合适数量和质量的防御军队（免疫细胞、免疫因子）应对外界的物质如细菌、病毒等微生物，而不需要进行大规模的动员（如发烧就是相当于全民动员），所以当长大以后人们同样遇到很多外界的细菌病毒等微生物，免疫系统能自主进行抵抗而人不自知（没有发烧等症状）。
人体免疫系统
但是如果在出生的前几年比较少接触到外界的微生物，那么免疫功能的防御队伍就不能得到足够的训练。当成人之后身体接触到这类微生物也会产生免疫反应，但是这种免疫反应表现此时不一定是全身反应如发热，而是局部的反应比较大。这是因为免疫细胞大都已经从中枢性免疫器官胸腺迁移到周围免疫组织（如鼻咽部、支气管周围、胃肠粘膜、皮下）的淋巴组织中了，胸腺逐渐萎缩。因此免疫反应的表现从全身的表现改为局部的表现（鼻塞、流涕是增加局部的血流量相当于局部动员），这就是表现为过敏性鼻炎、过敏性哮喘、过敏性胃肠炎、荨麻疹，但是全身的症状表现并不强烈，经常没有发烧。也正是因为没有全身免疫系统功能的总动员，所以免疫系统强大的防御军队始终不能建立起来，也不能彻底消灭敌人，这些过敏性的鼻炎、哮喘、荨麻疹就经常是迁延不愈，反复发作！
有趣的是中医也认为过敏性疾病是“卫气不固”引起的。“卫气不固”就是卫气虚弱不能固表。外邪容易侵入。这点认识和现代免疫学的认知有相通之处。
现代社会人们的卫生意识和安全意识很强。认为孩子抵抗力弱，所以经常要想尽办法让孩子远离细菌、病毒等外界一切微生物（还记得某香皂的广告吗？此广告就是利用人们怕细菌的心理），远离狗、猫、植物、花朵等可能有害生物。远离泥巴等可能有细菌的玩具，这在让孩子少接触有害细菌的同时也减少了给孩子的免疫系统锻炼的机会。所以在孩子长大以后就会对尘螨、花粉、狗猫毛发等小时候接触比较少的物质产生过敏反应。俗话说“越金贵的孩子越容易生病”“妈妈照顾得越好，孩子越容易生病”"不干不净，吃了没病"就是这个道理。
当然这样说并不是说注意个人卫生不必要。还是有必要的，因为确实有些传染性的疾病正是通过不良的个人卫生习惯传播的。现在婴幼儿的死亡率比过去卫生条件差的时候低很多就是整个社会生活条件改善，大家开始注重个人卫生的结果。但是注意个人卫生要有一个度，有些家长在孩子接触任何物品之前，总是要先消毒才能玩，这几乎就剥夺了孩子锻炼免疫系统功能的很多机会。人总是要成长的，当孩子错过出生后前几年的宝贵的免疫系统的锻炼期后，以后很难有机会补救。
有一个简单的办法可以验证是不是过于讲究卫生了。如果你的孩子在上幼儿园之前很少发烧生病，而在上幼儿园之后，发烧生病不断，远比幼儿园的其他孩子生病的次数多，那就说明你过分注重卫生了。
而治疗过敏性疾病的唯一有效的方法就是让人体重新建立起对这些出生前几年接触过少的物质的免疫反应。也就是重新再接触这些尘螨、花粉等。按照科学的说法就是：“治疗过敏性疾病的唯一彻底有效的治疗方法是找到过敏原，然后使用脱敏疗法，反复小剂量的对患者接触这种过敏物质，使之产生耐受从而不再发病”。现在一般大医院中使用的治疗过敏性疾病的过敏原物质只有几十种，而实际上过敏性体质过敏的物质可能有数百种以上。如果找不到过敏原的话医生只能抗过敏治疗，控制症状。不幸的是有些患者可以找到过敏原，但是有些患者找不到过敏原，或者过敏体质的人对太多的东西过敏，无法避免接触，从而无法解决不断发生过敏反应的问题。
人类社会进入工业化时代后，过敏性问题的人似乎越来越多，发生过过敏性问题的人比例有40-90%之多（各种报道在这个范围之内）！由于中国工业化的进步，不断有新的物质不断被创造出来，我们现在接触到的过敏原比以前大大增加，只要是免疫细胞没有接触过的具有抗原性的大分子，免疫系统就会产生免疫反应。这也增加了人们患过敏性疾病的机会。而对于过敏性体质的人来说，只有尽量少接触这些不断增加的过敏原。
对于过敏性体质的人来说，如果能够长期忍受过敏反应带来的问题，不妨试试多几次不用抗过敏治疗，因为抗过敏治疗再一次剥夺了锻炼免疫功能的机会。这样多几次后锻炼后，身体对一些物质的过敏反应就会减轻甚至消失。这样可以慢慢让过敏性体质变得好一些。比如有些人刚开始对虾过敏，之后再吃几次虾，反而不过敏了就是例子。当然这样的尝试还是要在保证安全的前提下进行。
过敏体质的人会出现打喷嚏、流清涕，中医认为是因为卫气虚不能抵御外邪所致。过敏性体质养生时应以健脾、补肾气为主，以增强卫外功能。常用的玉屏风散或者玉屏风颗粒由黄芪、白术、防风三味中药组成，它是通过益气固表，来增强机体的抵抗力的。
在饮食方面就应该清淡、均衡，粗细搭配适当，荤素配置合理，多吃一些益气固表的食物。最好常吃糙米、蔬菜和蜂蜜，益气固表的药中最好的是人参，防风、黄芪。山药、太子参也有益气的作用。在食物方面可以适当地多吃一些糯米、羊肚、燕麦、红枣、燕窝、还有被称为“水中人参”的泥鳅，少食荞麦、蚕豆、白扁豆、牛肉、鲤鱼、虾、蟹、茄子、酒、辣椒、浓茶、咖啡等辛辣之品，及腥膻发物和含致敏物质的食物。
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