一般是將容易發生過敏反應和過敏性疾病而又找不到發病原因的人，稱之為“過敏體質”。在呼吸道表現為過敏性鼻炎、過敏性哮喘；在皮膚表現為溼疹、蕁麻疹或者藥物性皮炎；在胃腸道表現為噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等。過敏原可以是花粉、粉塵、蟎蟲等，也可以是牛奶、魚蝦、牛羊肉、酒精、蔥、姜等，還可以是冷空氣、化妝品、洗髮水、塑料、金屬飾品（如耳環）等。過敏體質的人比較常見的是過敏性鼻炎，40%~50%的過敏性鼻炎伴發過敏性哮喘。
過敏體質的人過敏體質者對易致過敏季節適應能力差，經常流涕、鼻塞，噴嚏，咳喘，甚至不能象正常人一樣外出踏青旅行，日常生活受到很大的影響。他們迫切的想知道為什麼會有這種問題，又如何解決這個問題。
從過敏反應的表現來看，似乎是機體對很多常見的物質都產生免疫反應，似乎是免疫功能亢進了，但是免疫學的研究發現實際情況與我們的感覺相反。
現代免疫學認為，人體的免疫功能在胚胎期間就已經開始發育。胚胎時期最大的免疫器官是胸腺，在這個時期胚胎胸腺免疫細胞對所接觸到的物質（專業術語為“抗原”）都會產生耐受，因此出生後免疫系統不會對人體自身的細胞和分子產生免疫反應。但是在出生後開始接觸到外界新的物質，情況就會產生變化。出生後頭幾年免疫細胞對接觸到的所有外界物質都會產生免疫反應，並且對這種接觸過的物質產生“記憶”。當以後再次遇到同一物質之時，就會很快產生相應的反應以保證迅速安全地消滅“入侵之敵"。所以在幼兒時期，孩子很容易發燒，這就是免疫功能在進行動員，調整和適應。這種動員對於免疫功能的訓練是持久和深刻的。經過多次和外界物質如細菌、病毒交鋒之後，免疫功能在遇到同樣的入侵之敵之時就能比較自如地自組織起合適數量和質量的防禦軍隊（免疫細胞、免疫因子）應對外界的物質如細菌、病毒等微生物，而不需要進行大規模的動員（如發燒就是相當於全民動員），所以當長大以後人們同樣遇到很多外界的細菌病毒等微生物，免疫系統能自主進行抵抗而人不自知（沒有發燒等症狀）。
人體免疫系統
但是如果在出生的前幾年比較少接觸到外界的微生物，那麼免疫功能的防禦隊伍就不能得到足夠的訓練。當成人之後身體接觸到這類微生物也會產生免疫反應，但是這種免疫反應表現此時不一定是全身反應如發熱，而是局部的反應比較大。這是因為免疫細胞大都已經從中樞性免疫器官胸腺遷移到周圍免疫組織（如鼻咽部、支氣管周圍、胃腸粘膜、皮下）的淋巴組織中了，胸腺逐漸萎縮。因此免疫反應的表現從全身的表現改為局部的表現（鼻塞、流涕是增加局部的血流量相當於局部動員），這就是表現為過敏性鼻炎、過敏性哮喘、過敏性胃腸炎、蕁麻疹，但是全身的症狀表現並不強烈，經常沒有發燒。也正是因為沒有全身免疫系統功能的總動員，所以免疫系統強大的防禦軍隊始終不能建立起來，也不能徹底消滅敵人，這些過敏性的鼻炎、哮喘、蕁麻疹就經常是遷延不愈，反覆發作！
有趣的是中醫也認為過敏性疾病是“衛氣不固”引起的。“衛氣不固”就是衛氣虛弱不能固表。外邪容易侵入。這點認識和現代免疫學的認知有相通之處。
現代社會人們的衛生意識和安全意識很強。認為孩子抵抗力弱，所以經常要想盡辦法讓孩子遠離細菌、病毒等外界一切微生物（還記得某香皂的廣告嗎？此廣告就是利用人們怕細菌的心理），遠離狗、貓、植物、花朵等可能有害生物。遠離泥巴等可能有細菌的玩具，這在讓孩子少接觸有害細菌的同時也減少了給孩子的免疫系統鍛鍊的機會。所以在孩子長大以後就會對塵蟎、花粉、狗貓毛髮等小時候接觸比較少的物質產生過敏反應。俗話說“越金貴的孩子越容易生病”“媽媽照顧得越好，孩子越容易生病”"不乾不淨，吃了沒病"就是這個道理。
當然這樣說並不是說注意個人衛生不必要。還是有必要的，因為確實有些傳染性的疾病正是通過不良的個人衛生習慣傳播的。現在嬰幼兒的死亡率比過去衛生條件差的時候低很多就是整個社會生活條件改善，大家開始注重個人衛生的結果。但是注意個人衛生要有一個度，有些家長在孩子接觸任何物品之前，總是要先消毒才能玩，這幾乎就剝奪了孩子鍛鍊免疫系統功能的很多機會。人總是要成長的，當孩子錯過出生後前幾年的寶貴的免疫系統的鍛鍊期後，以後很難有機會補救。
有一個簡單的辦法可以驗證是不是過於講究衛生了。如果你的孩子在上幼兒園之前很少發燒生病，而在上幼兒園之後，發燒生病不斷，遠比幼兒園的其他孩子生病的次數多，那就說明你過分注重衛生了。
而治療過敏性疾病的唯一有效的方法就是讓人體重新建立起對這些出生前幾年接觸過少的物質的免疫反應。也就是重新再接觸這些塵蟎、花粉等。按照科學的說法就是：“治療過敏性疾病的唯一徹底有效的治療方法是找到過敏原，然後使用脫敏療法，反覆小劑量的對患者接觸這種過敏物質，使之產生耐受從而不再發病”。現在一般大醫院中使用的治療過敏性疾病的過敏原物質只有幾十種，而實際上過敏性體質過敏的物質可能有數百種以上。如果找不到過敏原的話醫生只能抗過敏治療，控制症狀。不幸的是有些患者可以找到過敏原，但是有些患者找不到過敏原，或者過敏體質的人對太多的東西過敏，無法避免接觸，從而無法解決不斷髮生過敏反應的問題。
人類社會進入工業化時代後，過敏性問題的人似乎越來越多，發生過過敏性問題的人比例有40-90%之多（各種報道在這個範圍之內）！由於中國工業化的進步，不斷有新的物質不斷被創造出來，我們現在接觸到的過敏原比以前大大增加，只要是免疫細胞沒有接觸過的具有抗原性的大分子，免疫系統就會產生免疫反應。這也增加了人們患過敏性疾病的機會。而對於過敏性體質的人來說，只有儘量少接觸這些不斷增加的過敏原。
對於過敏性體質的人來說，如果能夠長期忍受過敏反應帶來的問題，不妨試試多幾次不用抗過敏治療，因為抗過敏治療再一次剝奪了鍛鍊免疫功能的機會。這樣多幾次後鍛鍊後，身體對一些物質的過敏反應就會減輕甚至消失。這樣可以慢慢讓過敏性體質變得好一些。比如有些人剛開始對蝦過敏，之後再吃幾次蝦，反而不過敏了就是例子。當然這樣的嘗試還是要在保證安全的前提下進行。
過敏體質的人會出現打噴嚏、流清涕，中醫認為是因為衛氣虛不能抵禦外邪所致。過敏性體質養生時應以健脾、補腎氣為主，以增強衛外功能。常用的玉屏風散或者玉屏風顆粒由黃芪、白朮、防風三味中藥組成，它是通過益氣固表，來增強機體的抵抗力的。
在飲食方面就應該清淡、均衡，粗細搭配適當，葷素配置合理，多吃一些益氣固表的食物。最好常吃糙米、蔬菜和蜂蜜，益氣固表的藥中最好的是人參，防風、黃芪。山藥、太子參也有益氣的作用。在食物方面可以適當地多吃一些糯米、羊肚、燕麥、紅棗、燕窩、還有被稱為“水中人參”的泥鰍，少食蕎麥、蠶豆、白扁豆、牛肉、鯉魚、蝦、蟹、茄子、酒、辣椒、濃茶、咖啡等辛辣之品，及腥羶發物和含致敏物質的食物。
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