1948年10月16日锦州解放后，东北解放军的矛头对准了辽西的廖耀湘兵团。在我军攻打锦州时，蒋介石为解锦州之围，组织了两个大兵团东西对进。其东进兵团被我军阻于塔山地区难以前进，西进兵团进占了彰武。西进兵团由国民党的悍将廖耀湘指挥，共有7个军的兵力，装备全部美械化，可谓兵强马壮。但由于国民党军内部勾心斗角，加上蒋介石的瞎指挥，廖耀湘的西进兵团进展缓慢，在新立屯一线竟徘徊20多天，眼睁睁地看着锦州的失落。
蒋介石不甘心丢掉锦州，他在电话里严厉训斥廖耀湘：你现在在哪里？你的先头部队在哪里？你告诉我什么时候才能到锦州？你为什么一再抗拒我的命令？劈头盖脸一顿猛训，廖耀湘无法解释，只好听蒋介石的叫骂。蒋介石训斥完了，这才对卫立煌和杜聿明说：如果共军主力真的回师向东，告诉廖耀湘相机吸引共军于开阔一带与之决战。这是决定命运的一战！蒋介石这时候的判断又是错的。他认为“东野”部队经过一个多月的连续作战，伤亡巨大，不经休整不会再战。国民党军的空军又发现攻锦部队大批向阜新方向移动，蒋介石便断定“东野”不会固守锦州。因此他要求“东进”和“西进”兵团迅速行动，南北夹击，重新夺回锦州。
廖耀湘
1948年10月21日，廖耀湘令第71军开始猛攻黑山，然而攻了两天没攻下来。廖耀湘改派潘裕昆为攻击总指挥，以新1军、71军协力攻山。潘裕昆也没有新招数，倾泻了一通炮弹，仍没攻下山头。23日，骑兵侦察回来报告：共军3个纵队已过北镇，距黑山不过50里了。廖耀湘心中焦急，驱车来到前沿阵地督战。只见伤员一批批抬下来，号叫着呻吟着从他身边走过。廖耀湘久久没有吭声，脸色发青。25日，黑山仍未得手，廖耀湘信心动摇。只得放弃重占锦州的计划。他想向沈阳撤退，但是退路已被切断了。廖耀湘兵团有十几万人马，被围在方圆200里的地区里，如何吃掉这一大堆敌人，林彪和“东总”的指挥员们着实费了一番脑筋。
林彪知道这时候再按部就班地打阵地战或运动战都延误战机，应趁廖耀湘兵团处于行军状态、序列混乱之际，迅速分割，而后再一口口吃掉。各部队只是在地图上标明了战斗分界线，然后各自行动，只管将各种火器朝敌军防区喷射就是。这种极其猛烈的全面进攻，给敌人造成极大的精神威慑。整个辽西打成了一锅粥，当有解放军指挥员向林彪反映说：敌人的建制乱了，我们的建制也乱了，无法指挥。林彪不温不火地说：乱了怕什么？我们给他来个以乱治乱，纵队不要去找师，师也不要去找团，大家都去找廖耀湘，哪里枪声密集就往哪里打！
四野3纵司令韩先楚
25日那天夜里，3纵赶到北镇，这时从黑山方向传来隆隆的炮声。韩先楚判断，自己的部队已经来到主战场了。他从地图上看出，在黑山东北到沈阳的公路上，胡家窝棚是制高点，控制了它就掌握了主动权。于是，韩先楚紧急为各部队划分了攻击区域，要求各部队大胆穿插渗透，分割包围敌人。他同时打电话给距胡家窝棚最近的7师21团，命令团长毛世昌：你马上组织个加强营，带上炮连、侦察排，由副团长亲自指挥，明天拂晓前必须赶到胡家窝棚以西，占领有利地形，保障大部队作战行动。21团立即行动，像股旋风似地直扑胡家窝棚，见敌就打。正巧撞上了廖耀湘兵团的电台指挥车。敌军还以为遇上自己人，没在意。2排迅速展开，一顿猛烈射击，将敌兵团通讯所全部敲掉。这一下子敌军乱套了，正在混战的各部队突然失去总部的联系，急得更像一群无头苍蝇，不知朝哪里逃了。就连我“东总”也感到意外。
林彪直接打电话给各纵队，问：敌台讯号完全失踪，是怎么回事？赶紧查一下！缜密精算的林彪还以为廖耀湘在玩什么新花招。3纵7师21团8连2排为辽西会战立下了大功！10月28日，廖耀湘兵团全部溃乱了，没有人指挥战斗，也没有人组织投降，全都在乱跑乱窜。由于兵团指挥系统被砸烂，廖耀湘不得不借用下级的明码电台呼叫，企图恢复指挥。他的明码呼叫，正好为我军攻击指明了目标。3纵和各路大军的攻击更加猛烈，廖耀湘兵团遭到我军围歼的速度加快了。
锦州战役资料图
混战中，廖耀湘离开了大部队，与李涛等人悄悄地往沈阳走。走了一夜，天亮时发现李涛又不见人影了。廖耀湘又冷又饿，只好与新22师师长周璞摸进一户村民家，用金表金笔换了点吃的，又换上两身便服，混进了溃散的士兵群里。沿途解放军设的检查哨很多，每次受到盘查，都是由周璞上前答话，说是到沈阳去做买卖的，廖耀湘的名字叫张得利。这样连过了几个哨卡倒也无事，快到黑山口时，又遇到一个检查哨，查问的是解放军3纵的一个军官。你们是干什么的？我们两个是买卖人，想回关里去。解放军军官把目光投到廖耀湘身上：你把帽子摘下来。廖耀湘只好摘下了帽子，露出白白的脑门。你是做买卖的？解放军军官已经产生了怀疑。廖耀湘见难以躲过，索性仰起头，说道：我是廖耀湘！
当了俘虏的廖耀湘被带到了韩先楚面前，韩先楚并没羞辱模样难堪的廖耀湘，而是让他坐下。廖耀湘没敢坐，睁大眼珠打量面前的韩先楚，甚至有点怀疑地问：阁下就是韩司令？韩先楚点点头。廖耀湘发自内心地说道：韩先生，我很钦佩你的指挥！我来东北后，多次告诫我的部下，一定要小心你的‘旋风部队’。没想到最后还是旋到了我的头上，说到这，廖耀湘重重地叹了口气。韩先楚微微一笑，道：什么旋风部队？都是你们给瞎嚷嚷出来的！廖耀湘认真地说道：能败在韩先生的手下，我没什么可说的了！
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