避讳是中国历史上封建社会中独有的现象。对于帝王或者尊长的名字要避免说出或者直接写出。著名的“为尊者讳”说的就是这个意思，除此之外，还包括了“为亲者讳”、“为贤者讳”等原则。封建帝制下皇帝最大，避讳的范围也最广。不仅仅是他所管辖的臣民，甚至连观音菩萨也不能幸免，
观音菩萨剧照
比如今天我们都熟悉的观音菩萨，本来是被叫做观世音菩萨，后来唐太宗李世民去世后，继位的唐高宗李治为了表示孝心，便下令将观世音菩萨改为观音菩萨（李世民在位时表示只要世、民二字不连用即可）。
唐太宗李世民
因为避讳的原因，也导致了许多我们熟悉的事物都有了别称。比如西汉吕后名雉，所以雉只好改名叫野鸡。唐玄宗李隆基本身也是一代君王，但是因为清圣祖叫玄烨，他也只好改名叫唐明皇了。有的更改甚至取代了原来的名字，比如西汉文帝名叫刘恒，所以姮娥便被改为了嫦娥，于是今天的我们，熟知的是“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”。东汉光武帝名刘秀，“秀才”在当时便被叫为了“茂才”，东汉明帝叫刘庄，于是当时的人们就不能说“老庄之术”，而要说“老严之术”了。看来皇帝如果起了大众化的名字，真的是影响着普罗大众乃至诸天神佛的日常生活。而即使名字不是那么大众化，也会给家人带来困扰，比如清世宗（雍正帝）胤禛继位后，他的兄弟们就不能叫“胤某”而改为了“允某”。有些帝王也意识到了这一点，特意给自己的名字改成比较生僻的字眼，比如清宣宗（道光帝）原来叫绵宁，继位后改名叫“旻宁”，其他兄弟们就不用改名了。到清文宗（咸丰帝）奕詝的时候，干脆只避讳第二个字，第一个字就不避讳了。
雍正帝胤禛
除了为皇帝避讳，普通人接触最多的要数为家长避讳，这叫做“家讳”。比如著名的诗圣杜甫，因为父亲叫杜闲，母亲名字叫海棠，所以杜甫的诗句中既没有“闲”字，也没有“海棠”。这样顶多是日常生活受点影响。
杜甫
但是著名的“诗鬼”李贺就倒了大霉，因为他父亲名叫晋肃，"进"与"晋"音同，便不能参加进士考试，纵然他再才华横溢也终无用武之地。韩愈为此鸣不平说：“父亲叫晋肃，儿子就不能参加进士考试，那如果父亲叫仁，儿子岂不是不能作人了吗?"
另外在日常生活中，还需要为一些孔丘这样的古代圣贤或者是地方高官避讳，加上“家讳”和皇帝，要注意的简直令人头疼。如果是在清朝，还要注意文字狱的危险，比如雍正年间，主考官查嗣庭摘用《诗经》中的"维民所止"作为试题，结果被人告发说"维止"二字是暗示将"雍正"砍头示众，简直大逆不道，于是查嗣庭本人病死狱中惨遭戮尸枭首，儿子处斩，兄侄流放。避讳就这样引发了异常悲剧。
通常避讳的方式有三种，一种是我们前面说的改字法、就是用另外的字代替避讳的字，一种是缺笔法，就是在书写的时候把要避讳的字少写几笔。还有一种是空字法，就是把本字空而不写， 或画以"□"，或书以"某"字，或直书以"讳"字。在实际应用中除了不方面之外，也闹了不少笑话。比如宋代的州官田登，禁止百姓说“登”，于是州境之内，连“灯”也只好被叫做“火”了，于是到了上元节需要放灯时，吏人书榜揭于市曰:"本州岛依例放火三日。"由此留下了:"只许州官放火，不许百姓点灯”。的事迹，
又如五代时身经数朝的冯道，一天他的门客准备给他讲解老子的《道德经》，面对全书第一句的"道，可道，非常道"，犯了难，为了避讳，门客急中生智，将其念到："不敢说，可不敢说，非常不敢说"，真是令人啼笑皆非。
而在今天，避讳早已经没有了存在的意义和环境，所以，过去的这些事例也就只能留在历史的书卷中作为笑谈了。
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