前文我們介紹過水腫可能是由於甲狀腺功能減退（簡稱甲減）引起的，那什麼是甲減呢？
甲減是由各種原因導致的甲狀腺激素合成和分泌減少，或組織利用不足而引起的全身性低代謝綜合徵。按病變發生部位分為：原發性甲減（佔95%，甲狀腺腺體本身的病變如自身免疫、甲狀腺手術）、中樞性甲減（少見，是垂體性和下丘腦性甲減的統稱）、甲狀腺激素抵抗綜合徵（常染色體顯性或隱性遺傳病）。其中，原發性甲減按甲狀腺功能減低程度分為：臨床甲減和亞臨床甲減。
1.甲狀腺激素（TH）的作用
（1）促進產熱；
（2）蛋白質代謝：生理條件下TH促進蛋白質合成，但過多時，反引起蛋白質消耗，生長受抑制，故其作用系雙相性；
（3）糖代謝：生理劑量的TH可促進糖原合成，但超生理水平的大劑量則催化糖原分解，故也屬雙相性作用；
（4）脂肪代謝：TH刺激脂質的合成和動員，特別是降解作用，總的說來是減少脂質貯存及其血漿濃度。因此甲亢時血清膽固醇濃度降低，甲減時血清膽固醇增高，對甘油三脂及磷脂也是如此；
（5）維生素代謝；
（6）水和無機鹽代謝：在重症甲減患者中，細胞間液增多，由於淋巴管的代謝遲緩，不能及時清除從微血管漏出的蛋白質如白蛋白和粘蛋白，故大量積於細胞間隙內，形成黏液性水腫，補充TH後有利尿作用。
2.甲減的臨床表現
（1）低代謝症群：疲勞、怕冷、行動遲緩。
（2）精神神經系統：記憶力、注意力等下降，嗜睡、反應遲鈍等。
（3）皮膚改變：黏液性水腫，為非凹陷性水腫，常見於眼周、手腳背部、鎖骨上窩。
（4）心血管系統：每博量減少、心率減慢……心肌耗氧量減少。
（5）消化系統：食慾減退、腹脹、便秘。
（6）內分泌系統：長期甲減出現腺垂體增大、高催乳素血癥和溢乳。
此外，在其他如血液系統、呼吸系統、生殖系統、肌肉與骨關節系統均有不同程度的表現。
左甲狀腺素（L-T4）是甲減的主要替代治療藥物，藥物名稱又叫優甲樂，即使症狀、體徵消失，也要把各指標控制在正常範圍，故一般需要終身替代治療，且服藥後需定期複查隨診。
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