韋伯，在很多音樂愛好者眼裡，是一個並不起眼的音樂家，他給莫扎特、貝多芬、舒伯特等等赫赫有名的音樂大師相比較，稍稍遜色了些，韋伯一生創作豐富，現在能夠家喻戶曉的大概是圓舞曲《邀舞》，或者是歌劇《魔彈射手（也稱《自由射手》）序曲》了。但，我還不得不想寫一寫韋伯，是因為，他是歐洲浪漫主義樂派的創始人，也是浪漫主義歌劇的開創者，他的圓舞曲《邀舞》對維也納斯特勞斯家族的圓舞曲的創作也產生了巨大的影響，所以說，韋伯是一個具有開拓性的作曲家。
“韋伯來到這個世界上就是為了寫《魔彈射手》這部歌劇的。”1926年6月5日，漢斯·普菲茨納在紀念卡爾·瑪利亞·馮·韋伯逝世一百週年的講話中道出了這句真言。
韋伯，生於1786年11月18日，誕生在德國北部的一個小城歐丁。父親當過軍官，會拉小提琴，也是一位熱心的戲劇愛好者，曾組織了一個家庭歌劇團到處旅行演出，母親則是一位女高音歌手。良好的音樂家庭環境，使韋伯從小就接受了音樂和戲劇的薰陶，受到了最初的音樂教育。由於經常隨父親率領的劇團到德奧各地巡迴演出，韋伯從小就習慣了流浪藝人的生活，並廣泛接觸了德奧各地的民間音樂。
劇團長期的流浪生活，使得韋伯不能接受正規的音樂教育，父親也發現韋伯並沒有成為一位音樂神童，便開始教他繪畫、銅板雕刻等造型藝術。到了希德布格豪森以後，韋伯開始拜室內樂音樂家霍伊史克為師，他終於受到了正規的音樂教育，霍伊史克是一位管風琴師、鋼琴家、雙簧管吹奏師。23歲的霍伊史克發現了10歲的韋伯具有音樂天賦，於是開始有計劃的培養他，教他學習鋼琴、和聲學、對位法等課程。1797年，韋伯一家又來到薩爾茨堡，約翰·米夏埃爾·海頓又成了韋伯的新老師。這時的父親已經認識到兒子是一個音樂天才，便極力促進兒子的進步與發展。1798年，父親為了鼓勵韋伯，自費出版了韋伯的處女作——《六首小賦格曲》。1800年，只有14歲的韋伯開始創作歌劇，第一部歌劇《森林女郎》在11月上演，大受歡迎，隨後廣為流傳。
1802年，韋伯和父親一起前往萊比錫、漢堡等地，這是一次愉快的音樂之旅，後來在維也納，維也納和他的同學甘斯巴赫結為知己，兩人被福格勒推薦為佈雷斯勞劇院的指揮，因為甘斯巴赫不願意接受這個職位，所以韋伯未滿十八歲就被聘為佈雷斯勞劇院樂隊的指揮。
1810年夏天，韋伯在海德堡附近的諾恩堡宮殿中發現了阿佩爾和勞恩撰著的《幽靈之書》，這一次的發現在韋伯的傳記中值得大書一筆，因為那是的韋伯就已經意識到這本故事書裡面的中篇小說《魔彈射手》能夠提供一篇很好的歌劇題材。亞歷山大·杜施立即起草了一份劇本提綱，可是他並沒有繼續創作下去。
1817年9月13日，薩克森國王頒佈法令，敕封韋伯為王室樂隊終身指揮，韋伯獲得了物質上的保障，可以說衣食無憂了，這為他進行創作提供了有效的保證。1818年6月，新婚燕爾的韋伯和她的妻子住進了霍斯特維茨的消夏別墅，這座別墅位於德累斯頓至皮爾尼茨的馬路邊。霍斯特維茨風景優美，韋伯在此擺脫了繁重的日常事務，能夠靜下心來進行創作，歌劇《魔彈射手》就是在這個期間被列入了他的創作日程的。直至1821年創作完成。
《魔彈射手》的故事情節大致如下：某諸侯國有一位年老的林務官，他想把他的職位傳給正直的青年獵手馬科斯，並且想把自己的女兒阿嘉特嫁給馬科斯。侯爵贊成林務官的想法，但是有一條古老的法律：求婚者必須參加射擊比賽，只有最優秀的射手才能迎娶新娘。另一位青年獵手卡斯帕爾也看上了林務官的女兒，此人是一個邪惡的浮浪子弟，他和魔鬼締結了盟約。馬科斯是一位優秀的射手，可是他在射擊比賽之前試射時總是射不中靶子，大家都感到非常絕望。卡斯帕爾請魔鬼為馬科斯鑄造了七顆魔彈，其中的六顆能射中靶子，而第七顆射中的犧牲品則歸魔鬼所有。魔鬼想讓這第七顆魔彈射中可憐的阿嘉特，迫使馬科斯絕望自殺。可是天意卻並非如此，馬科斯射出的第七顆魔彈，阿嘉特應聲倒地，但是這顆魔彈實際上射中的卻是卡斯帕爾，他成了魔鬼的犧牲品，阿嘉特只是由於恐懼才倒下的。這個故事是一個大團圓的結局。
1821年6月18日，歌劇《魔彈射手》在柏林王室劇院首演，首演獲得了史無前例的成功。
此後，韋伯又連續創作了歌劇《歐麗安特》、《奧伯龍》，《奧伯龍》是應英國倫敦考文特花園劇院約請而寫的，此時，作曲家的肺病已日益嚴重，當他與1826年2月遠赴英國排練期間，不幸勞累過度，於1826年6月5日病逝於倫敦，享年40歲。
韋伯一生創作領域十分廣泛，作有交響曲、鋼琴協奏曲、豎笛協奏曲、鋼琴奏鳴曲、以及合唱、獨唱、鋼琴曲等。他的標題鋼琴曲《邀舞》，富於詩意和生活情境，創造了圓舞曲的新形象，是最早的標題性圓舞曲，也是浪漫主義鋼琴音樂的代表作。這首作品經柏遼茲編配為管絃樂曲，至今是音樂會上經常演出的曲目之一。
韋伯在音樂創作上的最大成就就在於歌劇的創作，《魔彈射手》取材於德國民間故事，以德國偏僻山村、森林景色為背景，表達了德國民族主義的思想感情，具有較強的民族意識。
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