播講/小童
去過海南的小朋友，一定記得三亞有一個地方叫“天涯海角”。天和海，對人們來說曾經都是遙不可及的遠方。在人類還沒有徵服海洋的時候，很多生活在不同大陸上的人們互相不知道彼此的存在，大家都以為，自己生活的陸地就是宇宙的中心，而一望無際的海洋則是世界的盡頭。
歐洲人也曾經有過這樣的誤解，在中世紀以前，天文和地理的權威是一個叫托勒密的古希臘科學家，在他畫的地圖裡，歐洲大陸在世界中心，而美洲則完全“查無此人”。
圖片來自網絡
現在小朋友們都知道，地球是一個球體，海洋也並不是世界的盡頭，人們已經清晰地認識了地球上的每一片大陸，也能畫出準確的地圖。從來沒有出過國門的人也可以通過地圖看到歐洲的樣子：
我們放大一點來看：
沿著地圖上的歐洲大陸一直往西看，桔黃色的這個國家是小童剛剛講過的西班牙（《放火燒紙偶迎接春天，原來你是這樣的西班牙》&《這個酷愛過節的國家，有最好玩兒的兒童節》），西班牙的角落裡這長長的一條，就是我們今天的主角——葡萄牙。
葡萄牙國土西邊這個小尖尖，是整個歐洲大陸最西側的羅卡角。偉大的葡萄牙詩人卡蒙斯曾經寫下這樣的詩句：“陸止於此，海始於斯。”意思是，陸地在這裡終結，海洋從這裡開始。
羅卡角
在一千多年前的歐洲，強大的國家都在中歐地帶，而邊緣的葡萄牙又小又偏遠，只是一個無足輕重的小國。它背後的茫茫大海則是一片黑暗又危險的水域，從來沒有人去探索過。葡萄牙不僅在政治上沒有什麼地位，大陸中心的文化和思想也很少傳到這裡來，只有天主教慰藉著人們的心靈。
從公元8世紀起，葡萄牙被來自北非的摩爾人統治，直到1143年，阿方索·恩裡克斯打敗了摩爾人並建立王朝，成為葡萄牙歷史上的第一位國王，並帶領葡萄牙走向獨立，成為歐洲大陸上出現的第一個統一的民族國家。
1385年，葡萄牙又出現了一位重要的國王——若昂一世，他打敗了威脅葡萄牙的西班牙，奠定了葡萄牙日後強大的基礎，正是他的小兒子恩裡克王子，一手推動了葡萄牙人探索大海的進程。
位於里斯本的航海大發現紀念碑，站在最前面的人就是恩裡克王子
對那時候的歐洲人來說，東方是一片富饒又神秘的地域，絲綢、瓷器、香料、珍寶……這些奢侈品讓他們無比嚮往。但是陸地上的通路被奧斯曼土耳其帝國攔住了，從地中海到紅海的海路又被阿拉伯人和威尼斯人把守著。開闢一條新的經商路線，是葡萄牙人探索大海的動力之一；那個時代發生的文藝復興運動和宗教改革，則鼓勵著人們走出中世紀的愚昧無知，擁抱科學與真理。
中國有一句古話叫“窮則變，變則通”，意思是事情到了極端情況就會發生變化，變化之後就會繼續發展。葡萄牙人過了那麼久的苦日子，終於從大海上開始了轉機。
1415年，恩裡克王子帶領船隊進行了第一次航行，攻佔了非洲摩洛哥的休達港。返航後，他一心一意投身於航海事業，當上了“校長”和“廠長”，不僅建立了一所航海學校，招募來自不同種族、不同專業領域的專家，還建立了船廠用來造船。在他的鼓勵和主持下，葡萄牙的船隊一次次出發，開始探索不同的航線和海域。雖然他自己沒有再進行過長途遠航，但這並不妨礙他成為一位偉大的航海家。
在他去世後，他打下的良好基礎依然造福著探索海洋的勇士們。1487年，迪亞士將船開到了非洲南端的好望角；1492年，哥倫布從西班牙出發，跨過大西洋來到了如今的美洲；1498年，達伽馬帶領船隊繞過非洲抵達印度，並帶回來滿船的香料和寶石；1519年，麥哲倫的船隊從西班牙出發，經過三年的航行終於成功環繞地球一週，證明了地球是圓的。
這一百年是驚心動魄的。人們對世界的認識在每一次遠洋探險中逐漸擴大。開闢了新的航路後，葡萄牙就再也不是世界的邊緣了。葡萄牙和西班牙還在教皇的主持下籤署條約，把海洋和新發現的大陸一分兩半，各取一半，拉開了歐洲大國佔領世界的序幕。
恩裡克王子是個仁慈的人，他一再要求船長和水手們善待新發現的大陸上的居民，卻依然無力阻止後來發生的掠奪和戰爭。西班牙和葡萄牙從殖民地奪取了大量的財富，但國內並沒有發展起可以持續發展的工商業，而是把這些錢繼續投入到殖民戰爭中去，並用於滿足王公貴族奢靡的生活。
輝煌的頂點也是衰落的開始，海外探險和維持殖民地需要的資金讓葡萄牙人不堪重負，又屢屢被東邊的西班牙騷擾，還搶走了他們的王位。等他們再奪回王位的時候，世界霸主的地位早已是過去時了。現在提起葡萄牙，人們會想起足球、海鮮、蛋撻、葡萄酒，唯獨不會想到它也曾經是一時王霸，而當初兇險荒涼的大西洋海岸，現在也變成了歐洲人熱愛的度假勝地。
但誰也無法否認葡萄牙人做過的種種卓越貢獻。從那一刻起，整個世界真正地連成了一體，小朋友們以前聽過的很多國家故事，也能慢慢地連到一起來了呢。
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