據《澳大利亞人報》近日報道，美國和澳大利亞於23日—24日舉行外交國防“2＋2”磋商，美國務卿蓬佩奧和國防部長馬蒂斯，澳外長畢曉普和國防部長佩恩均有出席會議，會前，美國國會議員，“澳大利亞之友”核心小組聯合主席喬·考特尼（Joe Courtney）呼籲，澳大利亞要像美國一樣，也在南海搞“航行自由”行動，來針對中國以扭轉該地區的戰略局勢。但該提議立即遭到澳外交部長畢曉普的拒絕。
關注軍事的朋友們都知道，美軍的驅逐艦經常打著“航行自由”的旗號闖入我國領海，但每次都會被中國戰艦警告和驅逐，最近的一段時期，因為中國加大了對南海島礁的建設，並且在島礁上部署了防空導彈，美軍在南海軍事行動的次數明顯增加，美軍的轟炸機三番五次到南海區域進行巡航，而美軍的盟友也紛紛相應美軍的號召，紛紛表示要到南海進行“航行自由”。
最為積極的當屬英法，英法都表示要響應美軍，到南海進行“航行自由”，其中在本月初，英國的“薩瑟蘭”號護衛艦進入南海進行自由航行，被中國16艘戰艦圍觀跟蹤，英國的“薩瑟蘭”號護衛艦隻得悻悻而歸。
現在美軍又鼓動澳大利亞到南海進行自由航行，而澳大利亞作為美軍的重要盟友，公開唱反調，澳外交部長畢曉普表示，澳大利亞此前從未在南海採取過類似的行動，一旦針對中國實施單邊的南海“自由航行”行動，將是邁出“非同尋常的一步”。不過畢曉普也表示，澳方將會繼續派遣船隻和飛機通過南海的國際海域。據悉，澳方此前常派遣船隻和飛機靠近12英里區域，但始終並未進入。
軍事專家表示，中國海軍近些年實力提升明顯，在南海區域，中國海軍建設的“不沉航母”已經開始發揮作用，中國海軍對南海的控制也是今非昔比，事實上，只有美軍有實力敢於闖入12海里內，而美軍的諸多盟友面對實力強大的中國海軍，做出“自由航行”行動是要冒非常大的風險，顯然這些國家已經意識到這點，所以，美軍盟友才會公開唱反調，堅決不到南海搞“航行自由”，這是近些年中國海軍實力提升的表現。
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