7月10日，美國總統特朗普的專機空軍一號抵達比利時布魯塞爾的梅爾斯柏克軍事基地，由此開啟了他的第五次歐洲之行。期間，特朗普將參加北約峰會，隨後對英國進行訪問，並將在芬蘭與俄羅斯總統普京會面。
不過，在歐洲之行開始之前，特朗普就開始以歐洲國家軍費支出不足炮轟他的盟友。在比利時布魯塞爾的北約峰會會場內外，特朗普持續施壓北約成員國增加防務支出，稱歐洲的“朋友”一直在佔美國的便宜，不僅要求“立即實現”佔國內生產總值（GDP）2%目標，更提出“最終目標是4%”。
除此之外，特朗普似乎與德國扛上了，多次指責德國不但軍費增長沒達標，還花大量資金向俄羅斯購買天然氣，使德國成為了俄羅斯的“俘虜”。11日早上，特朗普在與北約秘書長共進早餐時聲稱：“德國近70%的天然氣市場被俄羅斯控制，這讓默克爾成為了俄羅斯的俘虜”。晚些時候的記者會上，特朗普公開表示：“我們本應提防俄羅斯，德國卻把每年數十億美元資金付給俄羅斯。我們保護德國，保護法國，保護所有這些國家，有些國家卻與俄羅斯達成天然氣輸送協議……我認為那非常不合適。”
對於特朗普的批評，默克爾回應稱德國奉行獨立政策，獨立做出決定。默克爾回憶起德國部分地區曾處於蘇聯控制的那段時間。並說：“我很高興，現在我們是統一的，我們可以說我們奉行獨立政策並獨立做出決定。”德國外長馬斯也在隨後作出回應說，我們既不是俄羅斯的囚徒也不是美國的囚徒，我們是，並將一直是自由世界的保衛者。
不過，德國對待特朗普的聲音並不一致，相比於默克爾和馬斯的回應，德國國防部長馮•德萊恩的反應則顯得更緩和，或者說更像是取悅美國和特朗普。
12日，德國國防部長馮•德萊恩參加了美國全國公共廣播電臺NPR的一檔訪談節目。主持人開門見山，首先對特朗普“德國是俄羅斯的俘虜”言論做出提問。與德國總理默克爾、外長馬斯的強勢回應不同，馮•德萊恩則說：“我們對此（特朗普言論）不感冒，畢竟特朗普說得都是錯的。”
之後馮•德萊恩藉此問題想往“北約團結性”、“盟友情誼”上靠攏，聲稱德美是堅固牢靠的夥伴。但這種外交話說到一半就被主持人打斷：我覺得特朗普的意義是，德國不給自己增添軍費，卻甘願和俄羅斯人敲下一筆110億美元的油管大單，對此你如何評論？
馮•德萊恩表示兩件事得單獨看待。不過她認為特朗普對“德國軍費問題”的抗議“有理”並表示：德國一定會將GDP的2%用於國防開支，但不會“盲目燒錢”。
馮•德萊恩的話有一股“濃濃的外交腔”，於是主持人再給了對方一次機會：“你有沒有想過要對特朗普說點狠話？”
馮•德萊恩表示並不覺得德美兩國有任何不悅，並在節目中提醒特朗普“我們的敵人在北約之外，是中國！是俄羅斯！”言外之意並不想跟隨默克爾強勢回應特朗普的“辱罵”。
在採訪結束之際，馮•德萊恩回答道“根據我個人的生活經驗來說，德國更應該用緩和的語氣來幫助雙方”。馮•德萊恩隨後提到了她的孩子——她7個孩子中，有2個已經成為了美國公民，並以此來說明德美關係的緊密性。
55歲的馮•德萊恩出生在比利時布魯塞爾，是德國曆史上首位女國防部長。她出身政治世家，其父曾任下薩克森州州長。馮•德萊恩32歲加入基民盟，10年前參加下薩克森州議會選舉，2009年贏得聯邦議員席位，並任默克爾內閣成員，先後擔任聯邦家庭、老年、婦女與青少年部長和聯邦勞工部長。
工作、家庭兩不誤使德國民眾對其充滿了好感，相對於謹慎行事的默克爾，馮•德萊恩更喜歡冒險。不過對於美俄兩國的態度，馮•德萊恩與默克爾並不一致，馮•德萊恩主張同美國在任何領域一起圍堵俄羅斯，而默克爾希望在經濟上同俄羅斯進行交流。
德國《圖片報》的調查顯示，76%的德國人看好這位女國防部長。種種跡象顯示，她已被視為默克爾的未來接班人。閱讀更多 生活的行者 的文章
