招潮蟹，十足目沙蟹科招潮蟹屬，最大的特徵是雄蟹大小懸殊的一對螯，會在漲潮時做出舞動大螯的動作，因此被稱為“招潮蟹”。這個“招潮”的動作，具有示警、求偶的作用。只有雄蟹擁有一隻大螯，雌蟹的兩隻螯都很小。全世界目前共有101種招潮蟹，如白手招潮蟹、小招潮蟹等。
雄蟹的大螯稱為交配螯，顏色鮮豔，有特別的圖案，重量幾乎為身體的一半，長度為該蟹甲殼直徑的三倍以上；小螯極小，用以取食，稱為取食螯。如果雄蟹不幸失去大螯，原處會長出一個小螯，原來的小螯則會長成大螯，發揮大螯的功能。雌蟹的兩螯都相當小，而且對稱，指節匙形，均為取食螯。
頭胸是甲梯形，前寬後窄，額窄，眼眶寬。有一對火柴棒般突出的眼睛，眼柄細長。在覓食時，兩隻眼睛高高豎起，觀察周圍動靜，一旦發現情況，就迅速撤離。雌雄體的大小和形狀差不多，雄蟹的顏色較雌蟹鮮明，顏色包括珊瑚紅、豔綠、金黃、灰白和淡藍等。
廣泛分佈於全球熱帶、亞熱帶的潮間帶，是暖水性具群集性的蟹類，棲居在鹽和苦鹹水的海灘，在泥濘的領域生存。營穴居生活，並常有專一的洞穴，但常每隔幾天即會更換。招潮蟹跑得特別快。靠視覺和聽覺接受通訊、聯絡、警告的信號來實現社會性聚集行為。
招潮蟹隨著潮水的漲落安排自己的生活節奏，可謂潮退而出，潮漲而歸。除此以外，它們還能準確無誤的日夜變色。每一天，招潮蟹的體色都會隨白天黑夜交替變化。每當夜晚，其體色變淺，白天則深而鮮豔，這種極富規律的生活節奏顯然是生物鐘控制的結果，是該物種經過億萬年的進化而形成的。
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