在非洲，種類繁多的猛禽本身就是一道危險的風景。
人們對這些猛獸是既恐懼又好奇。
但在河馬面前，再兇猛的獅、虎、豹也不堪一擊。
要說危險，每年奪走500人性命的河馬可謂是十分兇狠了。
人們印象中溫順憨厚、肥大慵懶的河馬，怎麼會被冠上“殺人魔”的稱號。
實際上，大多數人未曾見過河馬兇狠的一面。
獅子、老虎的兇猛有目共睹，早把人嚇得不敢接近。
而河馬的殺人方式，則堪稱防不勝防的釣魚殺人。
突如其來的迅猛偷襲才最觸目驚心。
河馬是半水生的哺乳動物。
由於身上缺乏汗腺，它們常常泡在水裡保持身體溼潤。
不時扭動龐大的身軀，在水面若隱若現。
動物園裡的河馬長期處於這樣的狀態，也就給人們留下了固有的好印象。
但非洲大陸上的河馬可自由多了。
它們白天泡澡睡覺，晚上才是活躍的運動時光。
河馬通常以水裡的水草為食，但這並不能滿足它們的胃口。
於是到了傍晚時分，它們便離開水域，開始徹夜尋找草和樹葉作為食物。
這樣一來，一隻河馬一個晚上大概就能吃掉40公斤的草和葉子。
沒錯，河馬的食物基本都是素食，這樣的動物怎麼會殺人呢？
其實河馬殺人不是為了填飽肚子。
畢竟相對於非洲大陸上充沛的野獸，人肉作為食物甚至不夠河馬塞牙縫。
對人類狠下毒手，實際上是河馬極強的領地意識在作祟。
正在攻擊人類的河馬
河馬具有強烈的領域性。
它們所有的生活場所基本都在可以掌控延伸的水域範圍內，確保自己的領地不受侵佔。
不過，河馬的領域性只體現在水裡。
在相對不那麼熟悉的陸地，它們就只作為短暫覓食的過客。
動物佔地的策略千奇百怪，大多取用獨特的信物標記領土。
而河馬，則選擇了極具個人特色的糞便作為標記。
它們採用了一種螺旋拉屎的佔地計謀。
在排便的時候，它們同時旋轉尾巴，把糞便儘可能潑灑到更大的區域中。
這遍佈糞便的領域充滿惡臭，也就標記了自己的領土。
雖然河馬給人留下了溫順慵懶的深刻印象。
但這虛偽的“人”設終究無法遮掩脾氣暴躁的本性。
一旦被發現踏入了它的領地，後果將不堪設想。
這兇狠角色可不管你是有意還是無意，一概以最直接的方式剷除威脅。
但對於遊客而言，人們或許還沒意識到水下藏匿著河馬，就已經慘遭毒手。
而即使意識到隱匿者河馬散發的殺氣，也已為時過晚。
它以迅猛之速張開血盆大口，用約30釐米的鋒利牙齒奮力襲擊。
這時，任誰也難以抵擋兇猛攻擊，還沒反應過來就已淪為河馬的口下敗將。
遊客興奮到訪，也許正在某片沼澤地旁忙著自拍，卻不知不覺身處死亡邊境。
或者駕駛小船在湖泊上飄蕩，無意進入了危險的領地。
這時一隻龐然大物突然躍出水面。
它用強有力的下顎把木舟壓成兩半，把人拖入湖中，而撕咬會比溺水早一步到來。
河馬高達2.2噸的咬合力，比起鱷魚的2噸還更勝一籌。
它們這般出其不意的釣魚殺人法每年殺死約500人。
而即使在動物園中，河馬的性情也未必就變得溫順。
曾經在北京動物園，就發生了一起河馬殺人的案件。
當時一位女實習生在河馬館清理獸舍。
她用掃帚轟趕河馬旁的麻雀時，卻驚醒了熟睡的河馬。
動物園管理員在給河馬刷牙
實習生的舉動被河馬看來，成了滿懷惡意的挑釁行為。
於是憤怒的河馬不由分說爬上岸追逐。
結果實習生落敗，活生生被河馬咬死。
這起慘案轟動一時，動物園與死者家屬的糾紛持續了31年之久。
假如這時“入侵者”反應迅猛，立即邁腿狂奔，也不要抱太大希望。
龐大的身軀下，河馬極速奔馳起來竟也能完勝人類。
最高跑步時速達到40公里/時的卓越短跑能力，讓它不會輕易輸給對手。
也就是說，只要被河馬怒目盯上，基本就相當於處在死亡邊緣搖搖欲墜了。
河馬之所以如此狠心殘害人類，其實大多時候是對人類的誤解。
當有異類涉足領地，敏感的河馬就立即判定危險降臨。
即使受害者本人也並沒有惡意。
於是它們以強悍的身軀和尖銳的牙齒武器奮起反擊。
這就造成了血腥風雲的殘忍後果。
強大的咬合力能把西瓜立馬嗑得粉碎
尤其是懷孕期和哺乳期的母河馬。
這個階段的河馬母愛氾濫、護崽心理迫切，對於領地入侵的容忍度也更低。
於是未能與河馬達成共識的人類，就成了無辜的受害者。
而在非洲這片大陸上，憑藉體型巨大和皮糙肉厚，河馬還真沒有怕過誰。
老虎、獅子、獵豹不時前來攀爬與抓咬。
這對於皮厚4釐米，彷彿穿著天然鎧甲的河馬來說只能算是撓癢癢。
兇猛的沼澤惡霸鱷魚誤入河馬群，也會被一把叼起，咬到斷氣。
而河馬唯一不敢惹的物種，也只有體型更巨大的大象了。
南非一位名叫馬裡烏斯·埃爾斯的農民就作死養了一隻寵物河馬。
在他400英畝的農場中，他把一隻5個月大的河馬養到了5歲。
都說河馬會殺人，十分危險，埃爾斯偏信自己能成功馴化這隻“溫柔的巨獸”。
馴養非洲最危險的動物作為寵物，這在他看來非常酷。
一種不尋常的倭河馬，還是挺可愛的
埃爾斯時而騎在河馬背上行走，時而一起游泳。
他開始對自己多年的馴化沾沾自喜。
但沒等埃爾斯炫耀馴化成果，這頭野獸就已經用利齒殺死了“主人”。
而他臨死前，留下了“河馬是一種永遠無法馴服的野生動物”的警告。
但即使河馬殺人行徑惡劣，聯合國還是把河馬列為了“脆弱”物種。
這是因為河馬殺人畢竟還佔少數。
而熟悉其脾性和習性的少部分人，卻對河馬開展更殘酷的獵殺。
對於非法狩獵者來說，河馬的肉和牙齒都能賣出好價錢。
當地人過分開採自然環境，也對河馬棲息地造成了一定程度的破壞。
遊戲畫面中河馬與人的衝突
贊比亞、肯尼亞等地本是河馬在非洲最大的聚集地，現也成為迫害的“集中營”。
它們持續受到棲息地破壞和人類狩獵的生存威脅。
十年來，非洲的河馬數量減少了約3萬隻。
在剛果的維龍加公園裡，數量就由29000只減少到不足900只。
河馬本身也是生態系統中的重要一環。
白天泡澡晚上覓食的生活習性，讓它們成了營養“傳送帶”。
草原上的營養物質經由河馬，被轉移到河流中。
即使是它的糞便，也給水裡的魚和微生物提供著充沛的營養。
在非洲河馬殺人新聞頻出的同時，它們也正被人類殘忍獵殺。
備受指責的狠角色，竟也是默默承受槍彈的受害者。
生態系統的循環中，受害者與施害者的身份也隨之不斷髮生逆轉。
在地球這個戰場上，人類又該扮演怎樣一個角色？
Paul Raffaele. Hippo Haven[J]. Smithsonian,2006.01.
Elaina Zachos. Here's Proof Hippos DoWhatever They Want[J]. National Geographic, 2017.12.19.
31年前河馬殺人案謎團重重. 北京晚報, 2004.06.16.
DR Congo's hippos face extinction[J]. BBCNews, 2005.09.13.
David Smith. Humphrey the pet hippo killsowner in South Africa[J]. The Guardian, 2011.11.14.
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