（鸦片战争复原画）
中国是一个有两千多年君主专制历史的传统社会，到1840年鸦片战争发生，西方资本主义势力强行打开中国闭关自守的大门，开始向中国扩张。这时的中国面临两个方面的冲击，一是西方列强侵略造成的物质文明的冲击，一是世界发展潮流带来的精神文明的冲击。先进的中国人士发现古老的、有灿烂东方文化的中国，已经大大落后于西方世界。而清王朝政治腐败，皇权式微，社会极度动荡不安。一些关心国家发展和前途的知识菁英，开始思索中国未来的发展方向。
孙中山指出:“世界潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。”19世纪世界潮流的总趋势，是建设现代社会，即建设民主共和制国家或君主立宪制国家。对鸦片战争后的中国国情，有识者认为，中国正处在“数千年未有之大变局”中。他们提出了“师夷之长技以制夷”、“中学为体，西学为用”的口号，试图在保存旧王朝根本体制的情况下，借用西方的物质文明，以谋求清王朝的“自强”。然而，无论是物质层面的洋务自强运动，政治层面的戊戌变法运动，还是清王朝本身推行的“新政”改革运动，均未能从根本上摧毁两千多年来形成的牢固的封建专制主义统治的基础，以跟上时代发展的潮流。实践证明，在中国实行君主立宪体制，走改良主义道路，是行不通的。革命成为近代中国向前进步的唯一途径。
（革命英烈群像）
1911年的辛亥革命，是以孙中山为代表的革命党人，在总结先进的中国人多年政治斗争经验基础上，采用武装暴力手段，推翻了清王朝。他们前仆后继，不遗余力，掀起一个又一个反对帝国主义、反对封建主义的革命浪潮。然而，所有革命行动的奋斗目标，是建设独立、自由、民主、统一、富强的现代中国。辛亥革命的成功，改变了中国封建专制主义制度，把中国引向新的历史时代。它标志着中国由一个以自然经济占主导地位的、闭关锁国的、王权体系十分牢固的传统社会，转向以民主共和制度为主体的现代社会轨道;标志着中国进入了一个新的社会转型期。这在中国历史上是翻天覆地的大变化，它开辟了中国历史的新纪元，是中国社会进步的最重要里程碑，其历史地位和作用是不言而喻的。
革命，是一场艰巨复杂的政治与社会大变动，其中包括惨烈的军事行动。它往往经历众多的人和事的磨难，常非一日之功或一蹴而就者。我们认识辛亥革命，经常把它单指或等同于1911年10月10日发生的武昌起义，历史上也习惯性地将武昌起义视为“首义”，这显然是不够全面的。武昌起义是孙中山领导的民族民主革命运动的高潮，是整个革命链条上最重要的一环。
任何一场大的革命运动，都会有较长时间或较充分的准备过程，其中包括思想的、理论的、组织的，甚至物质上的准备。历史上许多革命运动常常因为上述某一方面准备不足而导致失败或半途夭折。
辛亥革命是近代中国伟大的民族民主革命运动。它应该起于1894年孙中山建立革命团体兴中会，止于1912年1月1日在南京建立中华民国临时政府，是一个完整的革命运动过程。这一运动过程，可以划分为四个阶段。第一阶段为革命酝酿阶段，即从1894年孙中山在檀香山建立兴中会，至1905年同盟会成立。这一阶段，孙中山等一批革命者先后建立兴中会、华兴会、光复会等革命组织，广泛联络革命志士，进而由分散的革命团体，实现革命的大联合，于1905年在日本东京建立中国同盟会。与此同时，进一步完善革命纲领，把推翻清王朝统治，建立民主共和国作为同盟会宗旨和革命的奋斗目标。孙中山还通过《民报》发刊词，较完整地表述了作为革命理论的三民主义。
第二阶段为革命的发动阶段，自1906年开始至1911年间。革命党人试图以暴力手段推翻清王朝的统治，得到更多人的支持。同盟会在长江中下游及南方各地连续发动武装起义，其中有萍(乡)浏(阳)醴(陵)起义、黄冈起义、惠州七女湖起义、防城起义、镇南关起义、第二次钦州起义、河口起义、黄花岗起义，以及熊成基、秋瑾、徐锡麟、倪映典等在安徽、浙江、广州等地发动的起义等。这些起义虽然均以失败而告终，但是却给清王朝的统治以沉重打击，推动革命运动走向高潮。
第三阶段为革命高潮阶段，它以1911年四川保路运动为节点，进而发展成为大规模的反对清王朝的武装起义。1911年7月，宋教仁、陈其美等在上海组建同盟会中部总会，将革命党人的活动重心由中国南方沿海地区移向长江流域。以武汉为中心，革命力量不断集结。10月10日，武昌起义爆发及胜利，标志着辛亥革命高潮的到来。接着，全国各省纷纷响应。不足两个月时间，内地18个行省中，有14个省宣布独立和光复。第四阶段为中华民国的成立。1911年11—12月间，光复各省共议组建民主共和政府。1912年1月1日，中华民国临时政府在南京正式成立。它是辛亥革命的胜利成果。从1894年成立兴中会至1912年1月中华民国建成，先后经历18个年头。如果说，广州、武汉和南京在辛亥革命中有举足轻重的地位的话，我们可以形象地指出，广州是起义之都(革命起义多发生于两广地区)，武汉是胜利之都(武昌起义)，南京则是建国之都(革命在南京结出胜利成果)。我们把1894年兴中会成立后革命党人做的种种努力、奋斗和牺牲，视为一个整体过程，既符合历史实际，也是对革命先烈们事业的充分肯定。
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