李鴻章，晚清名臣，洋務運動的主要領導人之一，安徽合肥肥東人，世人多尊稱李中堂，本名章銅，字漸甫或子黻，號少荃（泉），晚年自號儀叟，別號省心，諡文忠。作為淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖、晚清重臣，官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士盡力維護中國的利益，洋務圖強。對於不平等條約的簽訂，他曾據理力爭，然而無奈國家羸弱，不得不接受屈辱的要求。他與曾國藩等人主導洋務運動是其進步的表現。他也有外交上維護中國的事蹟，如在八國聯軍攻佔北京後獨自前往談判，最終不割地而平息事件；在甲午戰爭處於不利情況時曾主動用最小代價來達成和解等，都是他衛國有利的一面。
晚清重臣李鴻章
但後人也多詬病李鴻章曾作出的錯誤決策。如過於避戰和重視海防而願意犧牲整個新疆放棄疆防；1885年在完勝日本的情況下籤訂的《中日天津會議專條》，給予了日本可以派兵進入朝鮮的權利；與日本的中日甲午戰爭中的指揮失誤導致軍艦在威海衛被全殲；中法戰爭勝利後反而簽訂了不平等條約等。雖然這些不利條約和做法受制於各種客觀條件，但他依然要為這些事件的誤國行為承擔很重的責任。
可以說，李鴻章若生於太平盛世，必將是治世之能臣。但是，命運的車輪卻將他帶到風雨飄零、搖搖欲墜的晚清，他只能傾其所有做一個糊裱匠，讓晚清的覆滅晚一點再晚一點。1900八國聯軍攻入北京城，慈禧倉皇逃亡，命油盡燈枯的李鴻章主持議和事項。李鴻章知道自己的時日不多，想盡快地結束談判。可“議和大綱”簽字後，聯軍並沒有撤軍的跡象。各國的態度是：必須把賠款的數額定下來。此時的李鴻章已經沒有力氣與洋人爭來爭去了，他吐血已經吐到了“瀕危”的程度，在生命的最後時間裡，李鴻章已沒有精力面對面與洋人再論長短了。李鴻章躺在病榻之上，指揮著下級官員把損失降到最低點——從一開始提出的10億兩白銀降到4億5000萬兩，分39年還清，年息4釐；4億5000萬兩，是對4億5000萬中國人所定的數字，“人均一兩，以示侮辱”。李鴻章接受了這個侮辱。1901年簽訂《辛丑條約》。李鴻章在簽字回來後大口大口地吐血 ——“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進”，被診斷為胃血管破裂。而後病逝北京。
讓李鴻章背鍋的慈禧老佛爺
日本首相伊藤博文視李鴻章為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人。慈禧太后視其為“再造玄黃之人”。與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為“中興四大名臣”，與俾斯麥、格蘭特並稱為“十九世紀世界三大偉人”。我最認可的是梁啟超對李鴻章的評價：“敬李鴻章之才”，“惜李鴻章之識”，“悲李鴻章之遇”。不知各位讀者，李鴻章在你們眼中是興國之臣還是亡國之臣？
十九世紀三大偉人
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