提起古代刑罰
各位小夥伴們第一時間想到的
大多是砍頭、五馬分屍、車裂等
極其粗暴的酷刑
但過去花樣百出的刑罰中
就有一種相對溫柔的奇特酷刑——笑刑
這種刑法不是針對人類的痛覺
而是針對讓 人生不如死的“癢”覺產生的
首先
犯人會被五花大綁個動彈不得
他們的雙腳
也會被固定在木枷之中
接著行刑者就會用
鹽水或蜂蜜等塗滿犯人雙腳
再牽來一頭山羊
讓它盡情地舔腳底的塗料
由於山羊舌頭充滿倒刺
行刑者又不斷添加鹽水或蜂蜜
犯人會笑到窒息
直至暈死過去
因為笑刑對身體的傷害較輕
對比其他酷刑也不會留下傷痕
所以常用於達官貴人的審訊逼供
不過這也可能是
為數不多的有錢的壞處之一
因為
如果可以選擇，想必大家
寧願痛死都不願受癢的折磨
可以說，“癢”幾乎是
所有感覺中最惡毒的存在
但在過去
人們普遍認為
癢只是種非常輕微的痛覺
同一區域內
更高級別的刺激能掩蓋低級的刺激
所以
在被蚊子咬了之後
我們喜歡撓或掐個“十字”
用“痛”來抑制“癢”
其實
臨床觀察有不少
支持癢和痛共用神經迴路的依據
例如：
常年受慢性疼痛折磨的病人
在切斷痛覺神經的一部分後
不但沒了痛覺
連癢覺也消失了
所以有人認為
癢和痛就是同一種感覺
但隨著科技的進步
科學家發現這完全是兩碼事
癢
作為極易被科研遺忘的感覺
在科學家研究痛覺時
才意外地有了突破
2007年，美國華盛頓大學陳宙峰團隊
在中樞脊髓找與痛相關的基因時
無意中發現了一個
控制胃腸道釋放素受體表達的基因
他們發現
把它注射到小鼠脊髓中
小鼠會立刻全身抓起癢來
如果把表達GRPR的神經元殺死
無論注射何種致癢物
它都沒抓癢反應
對各種痛的刺激反應
卻完全正常
這個“癢基因”的發現
也是人類第一次證明
癢和痛
是能在分子和細胞水平上分開的
此後
越來越多科學家投入到癢研究中去
首個關於癢的研究所
在陳宙鋒的牽頭下正式建立
他們很快斷定
癢和痛的信息雖分開
但這兩種感覺
也不至於到老死不相往來的程度
因為
在神經通路的某一段中
癢和痛可能共用同一段通路
所以
人們不會同時感受到痛和癢
其實癢還可以分兩種
第一種
是被蚊蟲叮咬引起的
化學癢
第二種
類似羽毛掃腳底板的
機械癢
癢癢時
自然界的所有動物
都會想盡辦法給自己撓
那些沒手的動物
是怎麼給自己撓癢癢的呢？
比如
熊喜歡蹭樹
大象蹭石頭或小車
猩猩和猴子
之間也喜歡互相撓癢癢
癢
其實是僅次於痛的
一種自我防禦機制
如果感覺不到癢的話
原始人類難以在
惡劣的原始森林中立足
實際上
癢遠比你們
想象的更加複雜
它還可以與皮膚
完全沒有關係
人截肢後，在沒有手或腳的情況下
還是能覺的手腳奇癢無比
這是幻肢癢
人們看到跳蚤時不自覺地癢
看到嬰兒皮膚、游泳者時感覺舒服
這是視覺癢
所以
不但外部化學或機械刺激
能引起瘙癢
光是想一想
就讓人渾身難受
不信你想象一下
有一隻小蟲子在你脖子上爬行......
然而
有時候不是撓一撓
就能解決問題
牛皮癬、溼疹、肝膽疾病、內分泌失調等
都可能引起慢性瘙癢折磨人類
以痛制癢可能並不管用
有的人甚至動了自殺的念頭
不良的情緒
又加劇了慢性瘙癢的程度
我們對癢
還是瞭解得太少
這方面我們還有很長的路要走
或許未來真能靠科技
客服這與生俱來的不愉快感覺
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