提起古代刑罚
各位小伙伴们第一时间想到的
大多是砍头、五马分尸、车裂等
极其粗暴的酷刑
但过去花样百出的刑罚中
就有一种相对温柔的奇特酷刑——笑刑
这种刑法不是针对人类的痛觉
而是针对让 人生不如死的“痒”觉产生的
首先
犯人会被五花大绑个动弹不得
他们的双脚
也会被固定在木枷之中
接着行刑者就会用
盐水或蜂蜜等涂满犯人双脚
再牵来一头山羊
让它尽情地舔脚底的涂料
由于山羊舌头充满倒刺
行刑者又不断添加盐水或蜂蜜
犯人会笑到窒息
直至晕死过去
因为笑刑对身体的伤害较轻
对比其他酷刑也不会留下伤痕
所以常用于达官贵人的审讯逼供
不过这也可能是
为数不多的有钱的坏处之一
因为
如果可以选择，想必大家
宁愿痛死都不愿受痒的折磨
可以说，“痒”几乎是
所有感觉中最恶毒的存在
但在过去
人们普遍认为
痒只是种非常轻微的痛觉
同一区域内
更高级别的刺激能掩盖低级的刺激
所以
在被蚊子咬了之后
我们喜欢挠或掐个“十字”
用“痛”来抑制“痒”
其实
临床观察有不少
支持痒和痛共用神经回路的依据
例如：
常年受慢性疼痛折磨的病人
在切断痛觉神经的一部分后
不但没了痛觉
连痒觉也消失了
所以有人认为
痒和痛就是同一种感觉
但随着科技的进步
科学家发现这完全是两码事
痒
作为极易被科研遗忘的感觉
在科学家研究痛觉时
才意外地有了突破
2007年，美国华盛顿大学陈宙峰团队
在中枢脊髓找与痛相关的基因时
无意中发现了一个
控制胃肠道释放素受体表达的基因
他们发现
把它注射到小鼠脊髓中
小鼠会立刻全身抓起痒来
如果把表达GRPR的神经元杀死
无论注射何种致痒物
它都没抓痒反应
对各种痛的刺激反应
却完全正常
这个“痒基因”的发现
也是人类第一次证明
痒和痛
是能在分子和细胞水平上分开的
此后
越来越多科学家投入到痒研究中去
首个关于痒的研究所
在陈宙锋的牵头下正式建立
他们很快断定
痒和痛的信息虽分开
但这两种感觉
也不至于到老死不相往来的程度
因为
在神经通路的某一段中
痒和痛可能共用同一段通路
所以
人们不会同时感受到痛和痒
其实痒还可以分两种
第一种
是被蚊虫叮咬引起的
化学痒
第二种
类似羽毛扫脚底板的
机械痒
痒痒时
自然界的所有动物
都会想尽办法给自己挠
那些没手的动物
是怎么给自己挠痒痒的呢？
比如
熊喜欢蹭树
大象蹭石头或小车
猩猩和猴子
之间也喜欢互相挠痒痒
痒
其实是仅次于痛的
一种自我防御机制
如果感觉不到痒的话
原始人类难以在
恶劣的原始森林中立足
实际上
痒远比你们
想象的更加复杂
它还可以与皮肤
完全没有关系
人截肢后，在没有手或脚的情况下
还是能觉的手脚奇痒无比
这是幻肢痒
人们看到跳蚤时不自觉地痒
看到婴儿皮肤、游泳者时感觉舒服
这是视觉痒
所以
不但外部化学或机械刺激
能引起瘙痒
光是想一想
就让人浑身难受
不信你想象一下
有一只小虫子在你脖子上爬行......
然而
有时候不是挠一挠
就能解决问题
牛皮癣、湿疹、肝胆疾病、内分泌失调等
都可能引起慢性瘙痒折磨人类
以痛制痒可能并不管用
有的人甚至动了自杀的念头
不良的情绪
又加剧了慢性瘙痒的程度
我们对痒
还是了解得太少
这方面我们还有很长的路要走
或许未来真能靠科技
客服这与生俱来的不愉快感觉
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