明武宗一生荒淫無道，他的父皇明孝宗好不容易奠定了大明中興的基業，而在他統治的十六年時間裡，不但讓大好的局面毀於一旦，而且讓大明帝國步入了內憂外患的深淵，他自己也英年早逝。受他的直接影響，皇后也被無辜牽連。
從人性角度上講，因武宗淫亂無常，皇后夏氏是最大的受害者。夏皇后是武宗即位第二年冊立的，自從她成為國母后，就空守宮中。武宗很少與他共枕，到後來，就乾脆將夏皇后及兩位妃子晾在一邊不管，她們也就守了活寡。這種狀況一直持續到武宗駕崩。
世宗即位後，尊稱夏氏為“莊肅”皇后。從此，夏皇后便真正成了妙齡守寡。與大明其他皇后不同的是，因為即武宗之後的世宗並非是子承父位，而是兄終弟及。因而夏皇后與當今皇帝平輩，這樣一來就與皇太后的身份無緣，在宮中的地位可想而知。
嘉靖十四年（1535）正月，孤獨的夏皇后去世。於是，圍繞著喪禮及諡號問題，世宗和群臣進行了激烈的爭辯，最終讓已經作古的夏氏受到了不公正的待遇。
夏氏死後，禮部就將儀注奏上，規定：皇帝應喪服舉哀。但嘉靖帝卻以叔嫂關係，不能穿喪服為理由，執意不肯。禮部尚書堅決反對，說：“皇上以叔嫂絕服，則群臣不敢素服見皇上。”如此爭執再三，嘉靖帝才做出些讓步，臣下也許以條件，即皇帝生母、章聖慈仁太后的“萬壽節”上，皇帝和群臣仍可以除掉喪服而穿一天吉服。（大明有制度，國喪期間不能穿吉服）
二月十八日，廷臣在東閣集議夏皇后的諡號時，又發生了爭執。大學士張孚敬揣摩皇帝的意思，首先說：“莊肅皇后與屢朝事體不同，其諡只該二字、四字。”禮部尚書卻主張沿用祖制，不同意張孚敬有意貶損夏後的意見。
大學士李時顯就是個和事佬，他兩邊都不得罪，建議用八字為諡，爭來爭去也沒有達成一致。最後，吏部侍郎霍韜主張，應把大家的意見都寫上，呈請皇帝裁決。這樣把球踢給皇帝的折衷意見，群臣自然同意。
於是，一份模稜兩可的會議結果很快出臺，其中說：“古人尚質，諡法尚簡嚴，故稱美之言無幾。後世帝后之諡，始有不一其書者，亦臣子尊崇之情。生今之世，則當行今之禮。我朝列聖元后諡皆十二字，蓋大行盛名，帝后媲美，妻以夫尊，禮宜與並。今武宗廟諡既與列聖相同，則莊肅諡號似亦不宜稍異。且今日加諡，只以錶行尊名，其於服制有無，名分尊卑，本不相涉。”
這道奏議是內閣首輔夏言起草的，他當然有偏向夏後之意，認為諡號應該照祖制而行。嘉靖看過奏議後，認為不妥，他說夏皇后生前不受武宗喜歡，如今諡號不宜字數過多；而夏後論輩分是自己的堂嫂，如果諡號與歷代皇后字數一樣，則好像把夏氏的輩分無形地提高了。所以，嘉靖帝又以世間沒有事嫂如事母的道理，令群臣再議。
第二次會議的結果出來了。由於張孚敬及吏部尚書汪鋐等人順旨，大家都同意諡號應用兩個字。嘉靖帝很滿意，但又覺得兩個字太少，人們會說他刻薄，因此，最後決定諡號用六個字。若再加上表示稱頌含義的“徽號”，夏氏的諡號全稱就是“孝靜莊惠安肅毅皇后。”
嘉靖皇帝之所以要減殺夏皇后的死後的諡號，其意無非就是想貶低武宗這一支，而抬高自己的這一支，這與此前所發生的大禮儀之事如出一轍。第二年四月，嘉靖帝在天壽山行宮，忽然又對夏言說：“皇嫂孝靜皇后諡用六字，於體制不合。還用全諡。”九月，嘉靖帝在文華殿，又面授夏言御筆，最後定夏氏的諡號為“孝靜莊惠安肅溫誠順天偕聖毅皇后。”
至此，由於嘉靖帝的良心發現，才使得這位備受前夫冷落，再受皇弟貶損的夏氏含笑九泉。可以說，夏皇后是有明一代較為委屈的一個正宮皇后。
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