編者按 |齊白石出身貧寒，自稱“草衣”，但一生都有貴人相助。可以說沒有他們，歷史上就沒有齊白石。究竟他們是誰？又為齊白石做了什麼？
一、胡沁園
齊白石繪胡沁園五十歲時像
齊白石27歲時，為做雕花活的顧主隨手畫的幾張花鳥畫，被鄰村名士胡沁園賞識，遂收為學生，授其畫藝。胡沁園不僅無償提供齊白石食宿，還為他張羅替人畫像的生意，促成了齊白石由雕花木匠向職業畫師的身份轉變。齊白石視胡沁園為“生平第一知己”，1914年胡沁園去世時，齊白石畫了20幅畫，親自裱好在靈前焚化。解放後，胡沁園之孫胡文效供職於東北博物館，齊白石提供了多件作品作為該館館藏。1953年甚至為東北博物館抄寫《黨在過渡時期的總路線》全文，1954年又在東北博物館舉辦“齊白石畫展”，這都不無報答師恩的因素。
二、夏午詒
齊白石40歲時，認識了同門夏午詒。此前，齊白石足跡還未出湘潭，可以說夏午詒是促使齊白石真正成名的關鍵人物。夏午詒力勸齊白石不要“株守家園”，1902年，以教如夫人書畫的理由請齊白石赴西安遊歷，並介紹齊白石認識了在書畫界很有影響的名家樊樊山。第二年夏午詒又帶齊白石去北京，使其得以與李瑞荃、曾熙等書畫名家交往。正是夏午詒讓齊白石走出了所謂“五出五歸”的第一步，視野大開，由一個鄉土畫家開始步向全國著名畫家的歷程。
三、陳師曾
1919年，齊白石舉家遷往北京，在那裡賣畫治印為生。此時他結識了一生之中最重要的一位友人陳師曾。這兩人的關係後來被人概括為“沒有陳師曾就沒有齊白石，沒有齊白石也就沒有陳師曾”。陳師曾在當時繪畫界新思潮洶湧澎湃時仍堅定地擁護傳統，曾著《文人畫的價值》一書，此論極有意義。然而也就是這位貌似古板的陳夫子對白石翁進行多次鼓勵和指引，在這種精神支持下，齊白石毅然以10年時間進行衰年變法，從此他的大寫意花鳥方始元氣淋漓，呈現出為世人所熟知的面貌。
四、徐悲鴻
1929年9月，徐悲鴻受聘擔任北平藝術學院院長後，就親自去拜訪齊白石，聘請他來校擔任教授。第一次，第二次，齊白石都拒絕了。第三次，他又敲開齊白石的家門，正所謂“精誠所至，金石為開”，齊白石終於被說服，擔任了北平藝術學院的教授，同時也道出心裡話：“我不僅沒進學堂讀過書，而且連小學生也沒教過，怎麼能教大學生呢？”徐悲鴻說：“你只在課堂上給學生作畫示範就行了。”不僅如此，徐悲鴻還利用自己的地位與影響竭力為齊白石延譽、說項。當時，美術界有些人極力貶低木匠出身的齊白石，一次畫展，齊白石的作品受到冷落，被擠到角落裡。當徐悲鴻在展廳內看到齊白石的作品《蝦趣》時，不由得讚道：“妙造自然，渾然天成！”他立即找來展廳負責人，把《蝦趣》放在展廳中央，與他的作品並列在一起，並將《蝦趣》的標價8元改為80元，而自己的那幅 《奔馬》標價為70元。他還在《蝦趣》下面註明“徐悲鴻標價”字樣。此事引起轟動，齊白石也由此名揚京城。
四、毛澤東
毛澤東與齊白石既是同鄉又是忘年交。他們兩個都出生在湖南省湘潭縣，一個在湘潭的白石鋪杏子塢，一個在湘潭的韶山沖，兩地相距只有45公里。當地民間曾傳說，湘潭近代出了三條龍，就是指毛澤東、齊白石、彭德懷，而且三個都叫“石頭”：毛澤東乳名石三，齊大師名為白石，彭德懷自號石穿。這三位歷史名人貫通文武，定鼎乾坤，真是中國人文史在地域上的一大奇觀!
1950年初夏，毛澤東又派秘書田家英到跨車衚衕大師的住地看望白石老人，詳細地瞭解老人的健康狀況和生活情形。白石老人深受感動，他嘆道：“已卜餘年見太平”。意思是說他在人生最後的歲月，見到了太平盛世。接著毛澤東主席又派人派車把白石老人接到中南海，兩位同鄉作了幾個小時的促膝長談，並在風和日麗中品茶賞花。毛澤東主席還特地請來朱德元帥作陪，與白石老人共進晚餐。餐前，毛特意吩咐廚師把菜煮爛些，以便老人食用。席間，毛澤東主席邊吃邊對白石老人說：“你原名純芝，我原名潤芝，兩人小名都叫‘阿芝’。我該尊稱你一聲老哥喲！”一番風趣的話語說得兩人都情不自禁地笑了起來。毛接著說“：聽說國內外不少收藏家收藏您的字畫，我也是白石藝術的愛好者咧。”
毛澤東主席對白石老人的尊敬和關心，使這位年近九旬的老人大有他鄉遇知音之感，這也激發了他的創作靈感。白石老人回家後，即選了一幅他作於1941年的精品《蒼鷹圖》和《海為龍世界，雲是鶴家鄉》的立軸，並補“毛澤東主席，庚寅十月齊璜”和“九十翁齊白石藏”兩款，及端硯等一併送給了毛澤東主席。在端硯上，白石老人刻有一行小字：“片真老坑石也，是吾子孫不得與人。乙酉八十五歲，齊白石記於京華鐵柵屋。”白石老人把這方視為傳家寶的端硯，毫不吝嗇地贈送給了毛澤東，可見這位人民藝術家對領袖毛澤東的崇敬之情。
解放後，白石老人深深感到黨和人民政府的溫暖，激發了他的創作熱情，在他90歲以後的5年中，創作出了300餘幅精品力作。1953年，白石老人當選為全國美術家協會主席。1956年9月1日，世界和平理事會授予他國際和平獎章。1957年他被選為北京畫院名譽院長。不可抹殺毛澤東對齊白石不遺餘力的推廣與支持。
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